Стартовый день EuroWinnersCup получался суматошным. Игорь Бриштель забивал белорусам, "Лодзь" обыгрывал "Милан", грузинское "Динамо" играло на ноль, а "Мурсия" на последних минутах вырывала победу у "Хемница, отыгрываясь с 2:4. В довершение всего итальянский "Самбенедеттезе" с огромным трудом дожал казахов, забив два гола в заключительной трёхминутке.
В этой связи от "Локомотива", появившегося на песке в 18:15 по московскому времени, хотелось всего лишь стабильности. Нужно было выйти, почувствовать игру и турнир, без лишних нервов набрать три очка и отправиться на трибуны смотреть матч "Кристалла". Первым соперником железнодорожников по группе С был "Амрахбанк", подавляющее число игроков которого всего месяц назад играло со сборными России на Кубке РФС. От крепкой команды можно было ждать многого, вот только удивить Илью Леонова и его партнёров они ничем не могли. То есть, упомянутой уже стабильности российскому клубу должно было хватить с лихвой.
Часом ранее румынская "Константа" обыграла французский "Монпелье" – 4:3, и временно возглавила группу С. Решающий вклад в победу своего клуба внёс Мариан Мачи. В предматчевом интервью Леонов обещал оставить Перемитина в запасе, а трио украинцев выпустить в одной четвёрке. В таком раскладе в первом игровом сочетании "столба" должен был исполнять Егор Шайков. Так и случилось, причём Ягр уже на первой минуте мог открыть счёт, но голкипер "Амрахбанка" Эмин Кюрдов спас свою команду.
В "рамке" у россиян с первых минут оказался Александр Мельников, но в игру не вступал. Лишь раз пробил штрафной, едва не исполнив передачу на Олега Зборовского. Вторая четвёрка провела весьма невыразительную смену, с украинцами там играл Юрий Горчинский. На восьмой минуте Алексей Макаров заработал необязательный штрафной у самой скамейки запасных, но Асиф Зейналов в створ не попал. За минуту до свистка на перерыв Мельников ввёл мяч длинным броском на Игоря Борсука, тот попытался пробить через себя, но вместо удара получилась голевая передача на Горчинского, который головой замкнул дальнюю штангу. Первый период завершился с минимальным преимуществом "Локо" – 1:0.
На вторую двенадцатиминутку вышел Андрей Бухлицкий и уже на первой минуте пару раз вполне серьёзно "потрогал" мяч. За железнодорожников ответил Зборовский, но его удару через себя немного не хватило точности. Макаров тоже немного не попал в ворота, после чего команды про эти самые ворота на какое-то время позабыли. Игровым и территориальным преимуществом владел "Локомотив", но опасных моментов подопечные Леонова не создавали. А вот Зейналов разок опасно пробил – со штрафного, но Бухлицкий справился с тяжёлым рикошетом от песка.
Через минуту очень мяч после очень дальнего удара защитника азербайджанцев попал сначала в правую от Бухлицкого штангу, срикошетил в левую, но ленточку так и не пересёк. И уже в следующей атаке Леонов вывел на ударную позицию Антона Шкарина, Кюрдов совершил невероятное спасение, но Зборовскому, не успевшему смениться, уже никто не мог помешать переправить мяч в сетку. На последних секундах могли забить Леонов и Макаров, но азербайджанцам повезло.
Народу на трибунах постепенно становилось всё больше. Рабочий день заканчивался, после матчей "Локомотива" и "Кристалла" должна была играть "Катанья", так что болельщики постепенно прибывали. Третий период начался с неточного штрафного удара в исполнении Рената Султанова. Почти тут же он сбил Зборовского и получил жёлтую карточку, но Олег стандарт не реализовал, послав мяч выше перекладины. Шайков с дальнего штрафного тоже промахнулся.
Ближе к середине периода россияне окончательно перестали форсировать события. Мяч подолгу разыгрывался с Бухлицким, спешить железнодорожники не собирались. Но стоило азербайджанцам разок перейти в подобие прессинга, как Зборовский, оставшийся на дальней штанге в гордом одиночестве, каким-то чудом не замкнул диагональ Горчинского. А затем Зборовский невозмутимо заработал пенальти, получив небольшой толчок в спину во время исполнения удара через себя, и уверенно реализовал его – 3:0. Произошло это аккурат на экваторе периода.
Остаток матча игроки "Локомотива" уверенно делали то, что и должны были – сбивали малейшие попытки организовать хоть какой-то навал. Кюрдов совершил ещё один классный сейв, отбив мяч на угловой после удара Макарова, но Шайков с этого же корнера исполнил голевую на Леонова, забивавшего в падении головой . Точка в матче за 30 секунд до сирены тоже была поставлена головой, но без всяких падений: брат Андрей "угостил" передачей брата Игоря – 5:0.
"Локомотив" стартовал именно так, как и хотелось – спокойно, стабильно и уверенно. Оставалось ждать того же самого и от "Кристалла".
Катанья. Групповой этап
2 июня. Группа С
"Локомотив" (Россия) – "Амрахбанк" (Азербайджан) – 5:0 (1:0, 1:0, 3:0)
Голы: Горчинский, 12 (1:0); Зборовский, 22 (2:0); Зборовский, 31 (3:0); Леонов, 35 (4:0); И.Борсук, 36 (5:0).