Четвёртый мундиаль на пляжах Рио-де-Жанейро вновь открыл свет для новых национальных команд, которые ранее не знали, что такое чемпионат мира. В 1998 году дебютировали: Испания, Чили и Перу. И впервые на мундиале было более восьми коллективов (с 1995-1997 на ЧМ участвовали восемь команд — прим. BSRussia).
В результате жеребьёвки сложились следующие группы:
А: Бразилия, Перу, Испания, Аргентина и Италия.
В: Франция, Уругвай, Португалия, США и Чили.
У хозяев всё было по классике. Никаких проблем за групповой этап они не испытали. Бразильцы сначала разгромили Италию — 14:1, потом Перу — 9:2, Аргентину — 5:1 и Испанию — 10:2. Второе место в группе забрали перуанцы, которые уступили только на тот момент трёхкратным чемпионам. Всех расстроило выступление Италии. Бронзовые призёры 1996 года не смогли одержать ни одной победы.
Турнирная таблица группы А
Бразилия — 12 очков
Перу — 9 очков
Испания — 6 очков
Аргентина — 3 очка
Италия — 0 очков
В другой пятёрке всё было гораздо интереснее. Сборная Франции смогла набрать девять очков, лишь раз уступив Уругваю — 4:5 и с первого места выйти в плей-офф. А вот дальше началось интересное. За вторую путёвку по очкам боролись аж три команды: Уругвай, США и Португалия, которые набрали по шесть очков. Свою роль сыграла разница забитых и пропущенных мячей между этими тремя коллективами в личных встречах. Здесь как раз уругвайцы превзошли своих оппонентов (Уругвай +1, Португалия 0 , США - 1).
Турнирная таблица группы В
Франция — 9 очков
Уругвай — 6 очков
Португалия — 6 очков
США — 6 очков
Чили — 3 очка
Плей-офф
В первом матче полуфинала встретились Франция и Перу. Команды решили повторить баталии 1/2 финала 1997 года, где Уругвай и США закончили основное и дополнительное время — 4:4, и развязка была в пенальти. В 1998 ситуация повторилась. Счёт такой же — 4:4. Команды ушли в пенальти, где сильнее оказались французы — 2:1.
Про вторую путёвку в финал мало что стоит говорить. Опять Бразилия, опять победа, опять уверенная. Трёхкратные чемпионы не заметили на своём пути Уругвай, обыграв его — 5:1.
В противостоянии за бронзу уругвайцы выиграли Перу — 6:3 и записали себе третий год подряд в актив медали. В 1996 и 1997 годах было серебро, а в 1998 бронза.
В финале "селесао" разгромили французов со счётом — 9:2. Дубли в финале оформили у победителей: Жуниор, Ненем и Магал. Также по голу у Негао, Ренана и Жуниньо. У французов же точными ударами отметились Жанноль и Микиш.
Лучшим бомбардиром и MVP турнира стал Жуниор (Бразилия) — 14 голов, а лучшим голкипером признали всем уже знакомого Паулу Серхио (Бразилия).
И вот уже в четвёртый раз подряд бразильцы поднимают заветный Кубок над головой. Им нет равных, но…
1999
Настало время перемен и изменений. На этот раз в мундиале приняло участие рекордное количество команд — 12. И впервые появился на турнире коллектив с африканского континента — ЮАР. После этого чемпионата мира и до 2005 года, когда турнир будет проходить уже под эгидой FIFA, африканские команды не участвовали в соревновании. Также ещё одним из новичков стали представители Азии — Малайзия.
Соответственно, пришлось менять количество команд в группах. Было решено сделать четыре группы по три команды в каждой. В плей-офф также выходили два коллектива. Впервые в 1999 году на мундиале появились стадии 1/4 финала (ранее из-за небольшого количества команд играли сразу полуфиналы — прим. BSRussia).
В результате жеребьёвки сложились следующие группы
А: Бразилия, Япония и Франция.
В: Уругвай, Испания и ЮАР.
С: Перу, Канада и Италия.
D: Португалия, США и Малайзия.
Группу А уже по традиции выиграли бразильцы, которые сначала разгромили Францию — 15:5, а затем и Японию — 10:5. Со второй строчки вышел коллектив из Азии, которые обыграли французов — 7:3.
Турнирная таблица группы А
Бразилия — 6 очков
Япония — 3 очка
Франция — 0 очков
Следом за японцами и бразильцами путёвки в плей-офф заработали Уругвай и Испания, которые в группе В заняли первое и второе место. Уругвайцы одержали две победы (над Испанией — 5:4 и ЮАР — 10:0). «Рохе» хватило "виктории" над африканцами — 4:1.
Турнирная таблица группы В
Уругвай — 6 очков
Испания — 3 очка
ЮАР — 0 очков
В группе С, недошедшие в 1998 году до медалей перуанцы, одолели Канаду — 2:1 и Италию — 4:1. Второе место заняли канадцы, которые в очном противостоянии были сильнее европейцев — 5:4.
Турнирная таблица группы С
Перу — 6 очков
Канада — 3 очка
Италия — 0 очков
В заключительной группе всё было примерно ясно после жеребьёвки. Португалия забрала себе первую строчку, обыграв США — 5:2 и Малайзию — 6:2. Следом за ними в четвертьфинал прошли и американцы, которые одолели азиатский коллектив — 7:2.
Четвертьфиналы
Три матча на выбывание получились без интриги. Фавориты забрали своё. Португалия разгромила Испания — 6:1, перуанцы одолели Японию — 7:3, а бразильцы Канаду — 7:4. Самое жаркое противостояние получилось у Уругвая и США. Схлестнулись Южная и Северная Америка. За основное время команды не смогли выявить победителей — 5:5. Только серия пенальти рассудила этих соперников, в которой уругвайцы были сильнее — 2:1.
Полуфиналы
В матчах 1/2 снова всё было предсказуемо. Уругвайцам не повезло оказаться в одной сетке с Бразилией. И вновь они уступили «селесао» со счётом — 2:5. Во втором полуфинале Португалия выиграла Перу — 5:2.
Матч за 3 место и финал
Какой-то злой и одновременно добрый рок преследовал Уругвай. Вновь матч с пенальти. 2:2 — и серия девятиметровых. На этот раз двумя ударами отделаться не получились, команды били по пять. Никто не хотел давать осечку. Только на пятом исполнении перуанцы не смогли отправить мяч в сетку. Уругвай этим воспользовался и смог победить — 5:4.
В финале сошлись две сильнейшие команды на тот момент. Бразилия VS Португалии. Вывеска была что надо. Матч получился ярким и упорным, но «селесао» всё-таки взяли своё — 5:2. Дублем у победителей в том матче отметился Жоржиньо, по голу у Жуниньо, Магала и Негао. У португальцев отличился Маджер и Эрнани.
Лучшим бомбардиром турнира третий год подряд стал бразилец Жуниор, но в этом розыгрыше к нему присоединился и Густаво Матосас (Уругвай), который тоже наколотил 10 мячей за ЧМ-1999. Лучшим футболистом признали Жоржиньо (Бразилия). И появился новый лучший голкипер у мундиаля. Номером один в этом амплуа признали Педро Креспо (Португалия).