Уроки географии. Стартует отбор к ЧМ в зоне КОНКАКАФ

Чемпионат мира в Португалии всё ближе, а значит, и подготовка к нему ведётся всё интенсивнее. Подготовка – это в том числе и выявление команд, которые будут принимать участие в главном турнире года. Европейцы уже определили сильнейших, совсем скоро станет полностью известна и троица счастливых коллективов из Азии. А затем сумасшедший отборочный марафон за несколько часов переместится на другой край света, в самый сложный, многогранный и самобытный футбольный регион – зону Северной и Центральной Америки, а также стран Карибского бассейна. Туда, где снежная Канада может соперничать с солнечными Багамами, а огромные Соединённые Штаты – с крошечными островными государствами. Туда, где пляжный футбол должен быть национальным видом спорта в большинстве стран, изобилующих песчаными пляжами, однако пока является удивительной и подчас неразрешимой загадкой. 

Но довольно лирики, перейдём к сухим цифрам и фактам. Зона КОНКАКАФ в пляжном футболе развивается наиболее бурно: два года назад в отборочном турнире принимали участие лишь восемь команд, а теперь их число выросло почти в полтора раза – до 16. Фавориты турнира, сильнейшие команды, разумеется, вступят в борьбу за путёвки и в этот раз. К числу лучших традиционно относят три команды. В первую очередь, Сальвадор, отобравшийся на четыре предыдущих чемпионата мира. Соединённые Штаты, доминировавшие в североамериканском футболе в начале 2000-х и вернувшие себе статус сильнейших два года назад, а также Мексика, способная в отдельно взятом матче потрепать нервы любому фавориту. Именно эти команды, скорее всего, и будут делить между собой две путёвки на чемпионат мира на турнире в Коста-дель-Соль. 

Есть ли ещё претенденты на путёвку в Португалию? Наверняка есть. Та же Коста-Рика, например, в 2009 году доказала, что запредельная мотивация вкупе с отличной физической формой способна творить чудеса. Но увидим ли мы подобное сочетание во время отборочных соревнований в Сальвадоре – вопрос, на который сейчас ответить непросто. О существовании некоторых стран, сборные которых появились на футбольной карте, и вовсе доселе знали лишь географы да заядлые путешественники. Много ли вы слышали о Белизе? А о Барбадосе? Об островах Тёркс и Кайкос? Отрадно, что спустя неделю мы хотя бы будем знать, как там играют в пляжный футбол. При этом особенное внимание стоит обратить на сборную Гваделупы, которая не является членом ФИФА, не может отобраться на чемпионат мира, а потому выступает в соревнованиях вне конкурса. 

Что касается схемы проведения турнира, то она крайне проста, учитывая удобное количество команд, принимающих участие в отборе. Все 16 коллективов поделены на четыре квартета. В течение четырёх дней команды будут играть друг с другом в группах. Два лучших коллектива из каждой группы попадут в плей-офф. Права на ошибку в играх на вылет ни у кого не будет: поскольку путёвок всего две, их получают команды, добравшиеся до финала турнира. Лидерам предстоит затяжной марафон из пяти матчей кряду, но он необходим, чтобы выявить лучших. Тех, кто сможет уже в апреле начать паковать чемоданы и готовиться к отъезду в Португалию. 

Квалификация ЧМ-2015. Зона Северная и Центральная Америка

Ла-Пас, Сальвадор. Расписание группового этапа 

Первый тур. 28-29 марта 

23:00. Багамы – Барбадос

00:15. Тринидад и Тобаго – Гваделупа

01:30. Ямайка – Пуэрто-Рико

02:45. Антигуа и Барбуда – США

04:00. Тёркс и Кайкос – Мексика

05:15. Белиз – Сальвадор

Второй тур. 29-30 марта 

23:00. Гватемала – Панама

00:15. Тринидад и Тобаго – Тёркс и Кайкос

01:30. Мексика – Гваделупа

02:45. Сальвадор – Пуэрто-Рико

04:00. Ямайка – Белиз

05:15. Виргинские острова – Коста-Рика 

Третий тур. 30-31 марта 

23:00. Гватемала – Виргинские острова

00:15. Багамы – Антигуа и Барбуда

01:30. Пуэрто-Рико – Белиз

02:45. Коста-Рика – Панама

04:00. США – Барбадос

05:15. Сальвадор – Ямайка 

Четвёртый тур. 31 марта – 1 апреля 

23:00. Панама – Виргинские острова

00:15. Барбадос – Антигуа и Барбуда

01:30. Гваделупа – Тёркс и Кайкос

02:45. Коста-Рика – Гватемала

04:00. США – Багамы

05:15. Мексика – Тринидад и Тобаго