Остров Счастья. Первый финал сборной Таити

По ходу турнира обе команды продемонстрировали яркий и содержательный футбол, так что их попадание в полуфинал незаслуженным назвать было никак нельзя. Перед матчем фаворитом с некоторой натяжкой можно было назвать таитян, по ходу турнира огорчивших сборную России, но в целом шансы обоих коллективов на продолжение борьбы за титул можно было считать одинаковыми.

Сборная Таити, которая явно была намерена разменять четвёртое место 2013 года на что-то большее, бодро начала встречу и вышла вперёд уже на 23-й секунде. Потрясающий по красоте исполнения обводящий удар с центра поля сделал Тайаруи Хейману - Стефано Спада был не у дел. Отыграться быстро итальянцам не удалось - таитяне действовали на кураже, но хронические проблемы с обороной всё же не могли не сказаться. Провалом в защите воспользовался Паоло Пальмачи. Впрочем, радость итальянцев не продлилась и минуты. Едва таитяне разыграли мяч в центре поля, как счёт уже стал 2:1. Они быстро заработали угловой, а верховую передачу замкнул Чарльз Лабасте. В дальнейшем темп игры несколько успокоился, что было на руку таитянам. Подопечные Техины Рота действовали заметно увереннее соперника и до перерыва имели шансы увеличить перевес, но довольствовались тем, что уже имели.

Второй период островитяне начали не менее резво, и усилиями Наеа Беннетта, точно ударившего через себя, ушли в небольшой отрыв. После этого темп игры несколько успокоился - главным образом не могли найти свой футбол итальянцы, которым взбодриться удалось ближе к перерыву. Габриэле Гори воспользовался ошибкой вратаря Джо, неудачно вбросившего мяч. Впрочем, игроки сборной Таити недолго переживали после пропущенного мяча - Хейарии Таванае вернул своей команде преимущество в два гола, а на перерыв островитяне ушли при комфортном счёте 4:2.

Третий период предсказуемо выдался самым жарким. Итальянцы пытались как можно быстрее выравнять положение, а их соперник - уйти в более весомый отрыв. Сперва успеху радовались парни Массимилиано Эспозито, ведь Дарио Рамачиотти реализовал штрафной. Но наигранная комбинация с подачей углового вновь принесла успех таитянам - счёт быстро стал 5:3. 

Команды перевели дух, чтобы вскоре вновь порадовать зрителей голами, причём следующие три мяча были забиты со стандартов. Своё умение пробивать штрафные в составе сборной Италии продемонстрировали Микеле ди Пальма и Стефано Коррозинити, а у таитян поздравления с очередным голом получал Патрик Тепа.

Время неумолимо приближало таитян к победе, у итальянцев же стали сдавать нервы - чего стоит один лишь фол Паоло Пальмачи на игроке, у которого даже не было мяча. Впрочем, стоит отдать представителям "скуадры адзурры" - в нужный момент они всё же собрались, правда, не без помощи судей. Габриэле Гори картинно упал вблизи ворот Джо, а судья указал на точку. Великолепный вратарь таитян едва не спас команду от верного гола, отбив удар, но на добивании Гори был точен. Более того, итальянцы могли даже вырвать победу, но это было бы совсем несправедливо для островитян, которые провели отличный матч. В основное время победителя команды так и не выявили, равно как и в дополнительное. Овертайм прошёл для коллективов в ожидании серии пенальти.

Послематчевая лотерея, как её принято называть, увенчалась викторией Таити. Тайаруи, Беннетт и Ли Фунг Куэ были точны, а вот у Италии с ударом не справился Пальмачи, который и без того провёл не лучший свой матч, пусть и забил один гол.

Сборная Таити не потерпев ни одного поражения в группе, а затем одержав две красивых победы, вышла в финал, где сыграет с Португалией. Италия и Россия в матче, вывеска которого также достойна финала, сразятся за бронзу чемпионата мира.