Новый опыт всегда сопряжён с новыми трудностями, волнением и поиском оптимальных решений. Именно в такой ситуации оказались организаторы европейской квалификации первых в истории Всемирных пляжных игр, которые пройдут в Сан-Диего с 10 по 15 октября.
Вводные данные:
- Европа получила квоту в четыре команды;
- крайне загруженный календарь сезона.
В ускоренном режиме
Отталкиваясь от этих условий, необходимо было придумать оптимальную формулу отборочного турнира. С одной стороны, он должен быть максимально представительным, с другой - непродолжительным. Плюс, далеко не у всех европейских сборных есть средства на поездку в Штаты даже в случае успеха в квалификации. В итоге остановились на 16 участниках, что для первого раза кажется правильным.
Учитывая, что Всемирные пляжные игры пройдут уже в середине октября, национальным федерациям нужно как можно раньше знать, будут ли их команды участвовать. Всё-таки планировать путешествие на другой конец Земли лучше заранее. Поэтому было решено провести квалификацию с 9 по 12 мая в Салоу, курорте рядом с Барселоной.
Почти вся элита
Приглашения принять участие в квалификации получили 16 лучших европейских сборных в мировом рейтинге за январь 2019 года. В итоговом же списке участников последним числится Казахстан, занимающий 23-е место среди представителей Европы. В первой пятёрке отказов не было, а вот шестая команда Старого Света, Польша, в Салоу не приедет. Отказались бороться за путёвки в Сан-Диего также сборные Венгрии (9-я в европейском рейтинге) и Эстонии (16-я). Вместо них мы увидим в квалификации команды из Греции (17-я), Норвегии (21-я) и Казахстана (23-я).
Европейская квалификация Всемирных пляжных игр-2019
Состав корзин для жеребьёвки
корзина 1: Испания, Португалия, Россия, Италия;
корзина 2: Швейцария, Украина, Беларусь, Франция;
корзина 3: Англия, Германия, Чехия, Азербайджан;
корзина 4: Турция, Греция, Норвегия, Казахстан.
Смертоносный формат
Наиболее спорным кажется формат квалификации. Понятно, что на полноценный турнир с групповым этапом и плей-офф у организаторов просто не было времени, но выбранный вариант, наоборот, выглядит совсем усечённым. Соревнования пройдут навылет, по олимпийской системе. В первом раунде плей-офф между собой встретятся команды из первой и четвёртой корзин для жеребьёвки, а также из второй и третьей корзин. Восемь победителей выйдут в четвертьфинал, где и определятся участники Всемирных пляжных игр.
Отметим, что на этом турнир не закончится. В общей сложности каждая команда проведёт по четыре матча и получит хорошую игровую практику перед стартом сезона. В этом плане всё хорошо, но с точки зрения конкуренции за путёвки в Сан-Диего остаются вопросы. По сути, проигравшие в первом раунде плей-офф автоматически продолжают соревнования в режиме товарищеских матчей.
Жеребьёвка состоится 15 апреля. Она определит не только пары 1/8 финала, но и потенциальных соперников по четвертьфиналу. Сборная России попала в первую корзину, поэтому за выход в четвертьфинал поспорит с кем-то из четвёртой корзины. Конечно, ни один из потенциальных соперников не должен стать для наших парней камнем преткновения, но более удобными выглядят варианты с Грецией или Норвегией, нежели с Турцией или Казахстаном. Что касается двух других корзин, то наверняка весь квартет из третьей корзины мечтает увидеть в соперниках французов, а для команд второй корзины самым неудобным выглядит Азербайджан.
У женщин всё по-другому
Одновременно с мужским квалификационным турниром в Салоу пройдёт и женский. Изначально организаторы ждали увидеть в Испании шесть сборных, но в итоговом списке участников команд оказалось пять: Россия, Швейцария, Испания, Чехия, Англия. В течение четырёх дней состоится круговой турнир, по итогам которого две лучшие команды станут участниками первых Всемирных пляжных игр в Сан-Диего.