Межконтинентальный кубок по пляжному футболу настолько удачно расположился в календаре международных соревнований, что всего за несколько лет стал одним из самых престижных турниров в мире. С 6 по 10 ноября в Дубае состоится уже восьмой розыгрыш полюбившегося болельщикам состязания. По доброй традиции восемь сильных сборных со всей планеты собрались под жарким арабским солнцем, чтобы выявить лучшего. В силу различных причин сезон 2018 года получился совсем небогатым на крупные международные старты. Привычная Евролига, Кубок Южной Америки, отборочные соревнования Южноамериканской лиги, да россыпь трёхдневных турниров BSWW-тура - на этом фоне Межконтинентальный кубок выглядит ещё более статусным и значимым, чем обычно.
Крепкие ветераны и яркий новичок
Сборная России будет стараться положить начало новой впечатляющей серии. После пяти кряду финалов, включая три победных, команда Лихачёва в 2016 году крупно проиграла Бразилии в полуфинале, но в итоге стала третьей. К сожалению, в прошлом году антирекорд был обновлён - россияне впервые не оказались на пьедестале Межконтинентального кубка. В текущем сезоне наша команда впервые с 2006 года не попала в тройку лучших в Евролиге, а потому потенциальная неудача в Дубае оставит Россию без медалей международных соревнований. Впрочем, о таком сценарии даже думать не хочется. Тем более у нашей сборной есть все предпосылки для того, чтобы выступить в ОАЭ успешно. Тренеры решили отказаться от экспериментов и доверили место в составе лучшим на данный момент "пляжникам" страны. Конечно, у нас есть много сильных игроков и помимо этой дюжины, но вряд ли хоть одна кандидатура в сборной вызывает сомнения у болельщиков и специалистов.
Каждый год среди участников турнира фигурирует как минимум один дебютант. Не будет исключением и предстоящий розыгрыш. Сборная Испании станет 19-й национальной командой, когда-либо игравшей на Межконтинентальном кубке. При этом среди старожилов соревнований изменений не произошло. Единственной сборной помимо домашней команды ОАЭ, не пропустившей ни одного турнира, остаётся Россия. Это вполне объяснимо, ведь организаторы, приглашая нашу команду, одновременно получают одного из главных претендентов на титул и гарантируют отличную посещаемость. Яркая и безудержная группа поддержки сборной России давно стала одним из символов Межконтинентального кубка.
Уже в седьмой раз сыграет в ОАЭ сборная Бразилии, а для иранцев предстоящий турнир станет шестым. Персидская дружина впервые приехала в Дубай в 2013 году, сходу взяла трофей и больше соревнования не пропускала. Команды Таити, Египта и США тоже имеют солидный опыт выступлений на Межконтинентальном кубке - каждая из них играла в ОАЭ минимум трижды.
Ещё пару лет назад сборная России удерживала уверенное лидерство по количеству побед в Дубае, но перенёсшие смену поколений бразильцы быстро наверстали упущенное. Теперь в активе россиян и бразильцев по три титула. Кроме них поднять над головой престижный кубок удавалось только иранцам. Остальные участники предстоящих соревнований тоже добивались успеха раньше. Таитяне проиграли сборной России в финале в 2015 году, а хозяева песка становились третьими в 2012 и 2013 годах. Египтяне на пьедестал не поднимались, но были полуфиналистами в 2015-м. Хуже всего на Межконтинентальном кубке дела обстоят для сборной США. Американцев в последнее время никак не отнесёшь к мировым грандам, но соотношение побед и поражений 0-13 даже для них чересчур.
Привычка переезжать
Межконтинентальный кубок ни разу не менял страну и даже город, а вот с локацией стадиона организаторы регулярно экспериментируют. Исторический первый турнир состоялся на пляже Уолк, следующий розыгрыш прошёл в бизнес-районе Фестиваль, а затем соревнования вернулись на побережье и на четыре года прописались в Марина-клаб. В прошлом году Межконтинентальный кубок переехал в престижный центральный район Бизнес-бей, но расположившийся там стадион высокой посещаемостью похвастаться не мог, что привело к очередной смене арены.
Соревнования в 2018 году впервые пройдут на пляже Кайт бич, который находится в третьем квартале прибрежного района Джумейра. Решение вернуть турнир на пляж поддержал вице-президент BSWW Жоан Куско, а городские спортивные чиновники выразили надежду, что им наконец удастся найти оптимальное место для проведения Межконтинентального кубка, и оно станет домом для участников и болельщиков на долгие годы. Конечно, в первом розыгрыше турнира на новом месте возможны неурядицы, но потенциал у этой локации определённо есть. По крайней мере, и играть, и наблюдать за игрой в жарком Дубае гораздо приятнее у моря, чем в дебрях небоскрёбов.
Миссия - спасти сезон