О, Африка... Как много песен о тебе было спето, как много книг написано, как много фильмов снято. Самый загадочный и необычный континент, со своей уникальной природой и традициями. В том числе, конечно, традициями футбольными. В жёлтой жаркой Африке песчаных пляжей хоть отбавляй, однако большой пляжный футбол в Африке всё-таки можно увидеть нечасто. По большому счёту, раз в два года, когда лучшие команды собираются на один турнир под двумя вывесками: Кубок Африки и он же – отбор на очередной чемпионат мира.
Африканцы первыми начинают отборочный цикл перед чемпионатом мира 2019 года, который, как недавно было объявлено, пройдёт в Парагвае. С 8 по 14 декабря в хорошо известном туристам из России Шарм-эль-Шейхе (Египет) пройдёт девятый по счёту Кубок Африки. Это, безусловно, турнир со своим особым колоритом. То, что возможно здесь – невозможно больше нигде.
Африканские странности
Во-первых, об отборе на чемпионат мира. Согласно устоявшейся модели распределения квот, Конфедерации футбола Африки положено две путёвки на чемпионат мира. И предпосылок к тому, что их может стать больше, команды с чёрного континента не дают никаких.
Формат турнира предельно прост: восемь участников поделены на два квартета. Сначала все сыграют в группах, потом команды с первого и второго мест крест-накрест сыграют полуфиналы. И именно эти полуфиналы станут ключевыми противостояниями всего турнира с точки зрения борьбы за путёвки на чемпионат мира. Если сборная вышла в финал – она поедет в Парагвай в 2019-м, если оступилась – извольте. Следующего шанса придётся ждать примерно два года.
Но обойтись без странностей африканские организаторы, конечно, не могли. Обычно в турнирах подобного формата групповой этап проходит за три дня, по четыре встречи в день. В Египте же каждый игровой день будет состоять только из трёх встреч, а самое интересное, что полуфиналы разнесены по разным дням. То есть у одного из финалистов будет выходной перед решающим матчем, а у одного - нет. Остаётся только догадываться, что помешало Африканской федерации футбола пойти проторенной дорожкой.
Приключения нигерийцев
Теперь пару слов о фаворитах. Традиционно в последние годы к ним относятся две сборные – команды Сенегала и Нигерии, наиболее активно занимающиеся развитием пляжного футбола и имеющие в активе классных игроков. Сенегал шесть раз играл в финале турнира и четыре раза его выигрывал, Нигерия добиралась до финала пять раз, но выигрывала лишь дважды. Три раза эти сборные играли в решающем матче между собой, в том числе два года назад. Как ни странно, но на нигерийском песке убедительную победу одержали гости из Сенегала – 8:4.
Всегда трудно предполагать, в каком состоянии окажутся африканские команды. Почему так – ответит пример сборной Нигерии. Участники чемпионата мира-2017 года могли вообще остаться без подготовки к Кубку Африки-2018, если бы один сердобольный болельщик не написал о проблемах сборной в «твиттер» министра спорта страны. Смешно, но уже через пару дней Нигерия начала учебно-тренировочный сбор и получила новый комплект формы.
Мадагаскар в деле
Кубок Африки вообще способен преподносить неожиданности. Пусть и редко. Главная из них, конечно, была связана с турниром, состоявшимся в апреле 2015 года. На Сейшельских островах, расположенных в Индийском океане, но с футбольной точки зрения относящихся к Африке, удивительным образом блеснула сборная ещё одного островного государства – Мадагаскара.
Разумеется, все мы знали о том, что Мадагаскар существует – одноимённый мультфильм просветил. Говорящих животных там, конечно, нет, а пляжный футбол, как оказалось, есть. Да на таком уровне, что сборная Мадагаскара последовательно положила на лопатки всех прямых конкурентов – Сенегал, Марокко и Нигерию. На последующем чемпионате мира островитяне заняли невесёлое 14-е место, но запомнились невероятно длинными и трудно выговариваемыми фамилиями игроков. Рандриамампандри и Разафимахатратра Кубок Африки-2018 пропустят.
Ставка на Египет
Рискнём пойти наперекор многолетней истории турнира и предположим, что в этом году на Кубке Африки будет новый фаворит – сборная Египта. Если египтяне победят, это, конечно, не будет такой сенсацией, как первое место Мадагаскара, но всё равно большой неожиданностью с точки зрения статистики. За 12 лет участия в главном африканском турнире, египтяне, в пляжном футболе всегда державшие неплохой уровень, никогда не поднимались выше третьего места.
Похоже, пришло время прорвать эту блокаду. Египет, пожалуй, больше всех своих соседей по континенту достоин сыграть на чемпионате мира. Это показал и Межконтинентальный кубок: в Дубае египтяне смело боролись даже с бразильцами. По африканским меркам у Египта весьма техничная и тактически грамотная команда. И родные стены, конечно, должны помочь.
По итогам жеребьёвки сборная Египта попала в одну группу с Марокко, Кот-д‘Ивуаром и Мадагаскаром – расслабиться не выйдет. В другом квартете, где будут выступать Сенегал, Нигерия, Ливия и Танзания, расклады и фавориты, конечно, более очевидны.
Красота не только на песке
Когда речь идёт об африканском турнире по пляжному футболу, нельзя сосредотачиваться только на фаворитах. Стоит получать эстетическое удовольствие и от игр аутсайдеров, ведь участие той или иной сборной в турнире может оказаться мимолётным. Была сборная Сейшельских островов – и нет её больше. Команда Маврикия с 2009 года безуспешно пытается пройти квалификацию. Есть также пример Южной Африки, некогда попадавшей в топ-4, а теперь застрявшей в сетях отбора.
Но будут в Шарм-эль-Шейхе и новые лица. Сборная Танзании с 2013 года пыталась пробиться в основную сетку турнира и наконец-то смогла сделать это. Команде этой загадочной страны из центральной Африки повезло попасть в отборе на ЮАР, снявшуюся с соревнований. Танзания автоматически вышла в основную сетку турнира и теперь попробует побороться с фаворитами.
Отдельная тема с точки зрения получения наслаждения от африканского футбола – это антураж и колоритные болельщики. Возможно, в Египте всё это будет чувствоваться слегка приглушённо, но определённо люди в безумных нарядах и раскрасах будут наполнять трибуны стадиона и переживать за своих. Это должно быть громко, ярко и красиво. Это Африка!
