Сражения за Кубок Европы, как и обычно, крайне
скоротечны: всё расписание умещается в четыре дня. Шесть команд разделены на две
группы, в которых они играют между собой. Далее победители групп играют за
"золото", команды, занявшие вторые места – за "бронзу", а
аутсайдеры – за утешительное пятое место. Казалось бы, всё просто: для
завоевания очередного титула достаточно выиграть лишь три матча, но есть у этой
схемы и обратная сторона: ошибки исправлять уже некогда. Сборная России их в
этом году наделала непривычно много: в той же Евролиге не раз приходилось
считать расклады с учётом дополнительных показателей. Хочется верить в то, что
на Кубке Европы такого не произойдёт, несмотря на то, что соперники к нам в
группу попали непростые: Венгрия и Испания.
В первый день турнира, пока соперники сражались
между собой, Россия отдыхала и наблюдала со стороны. Ей ведь предстояло сначала
проэкзаменовать венгров, а затем постараться отбить очередную попытку реванша в
исполнении испанцев. Что же увидели показали нам оппоненты? Да ничего сверхъестественного: множественные ошибки в обороне,
мастерство испанских нападающих и класс хорошо знакомого нашим болельщикам Виктора Фекете. В таких условиях
достаточно не оплошать самим. Но загвоздка лишь в том, что Михаил Лихачёв решил не перегружать лидеров, и отправил в
Азербайджан ближайший резерв. В отсутствие отдыхающих Бухлицкого, Еремеева, Перемитина шанс заявить о себе получили
Крутиков, Панкратов, Котов. В связи с этим видоизменился и состав квартетов. В
стартовой четвёрке пространство перед чужими воротами на откуп получил отнюдь
не Романов, как предполагалось, а Алексей Крутиков. Помогали им Ильинский
и Крашенинников, получивший капитанскую повязку. Место в воротах с первых минут
занял Данила Ипполитов.
Однако на первых минутах стартовый состав себя ярко не проявил, а по-настоящему ударной силой стал второй квартет с Панкратовым на острие, опытными Макаровым и Папоротным, а также Юрием Котовым. Активность Панкратова быстро принесла свои плоды: венгерский футболист свалил его близ своих ворот, и Андрей получил замечательный шанс открыть счёт в матче. Бил, казалось, наверняка, в дальний угол, но промахнулся на какие-то считанные сантиметры. Венгры после этого осмелели, начали подбираться к нашим воротам и сумели забить первыми. После розыгрыша у своих ворот мяч попал к Петеру Абелю и тот решил испытать свою удачу, пробив со своей половины поля. Фортуна в бомбардирской лотерее была на стороне нападающего: Ипполитов за мячом, летящим аккуратно под штангу, просто не успел – 0:1. Россиян это нервничать не заставило, однако моменты у ворот Фиксора чаще возникать не стали: игра протекала довольно спокойно.
Но словно гром среди ясного неба грянул гол. Снова венгерский. Неутомимый
Фекете, на несколько мгновений вырвавшийся из цепких объятий российских
защитников скинул мяч в сторону ворот. Россияне к такому повороту оказались не
готовы, и забытый всеми Габор Симони,
извернувшись, послал-таки мяч в сетку между ног бегущего на перехват голкипера.
На горизонте замаячил призрак неприятностей: 0:2 по итогам первого периода – не
совсем то, что нужно россиянам. И как же важен в такую минуту опыт. Макаров в мгновение ока разогнал
сгущающиеся тучи, покатив мяч себе под левую и со средней дистанции вколотив
его в чужие ворота. 1:2 – и всё уже не так страшно.
Более того, в самом начале второй
двенадцатиминутки россияне выровняли положение. С центра поля мяч полетел на Артура Папоротного, и последний так
удачно поймал его на ногу, что вратарь и глазом моргнуть не успел, как
пропустил. Всё началось с начала, вот только психологическое преимущество было
уже на стороне россиян, почувствовавших уверенность в своих силах. Однако
венгров это не смутило, и они забили ещё. Фекете легко обокрал Макарова и
сделал отличный пас на почти пустые ворота. Максим Чужков, сменивший Ипполитова, пытался дотянуться за ударом
Абеля, но, к сожалению, не смог. Зато спас команду буквально через минуту, когда
один на один с голкипером выбегал Себастиан.
После эмоциональной трёхминутки игра снова успокоилась. Пара ударов со
стандартов да несколько дальних выстрелов – вот все опасные моменты, которые
создали команды за остаток второго периода. Лишь в самой концовке блестящий
шанс сравнять счёт имел Папоротный, однако мяч застрял в песке, и голкипер
венгров успел спасти команду от неминуемого гола.
В третьем периоде Лихачёв решил оставить в
воротах Чужкова и не прогадал. Тот в стиле Бухлицкого принял участие в создании
российской голевой атаки. Рукой забросил мяч к угловому флажку на Артура
Папоротного, а дальше опытный игрок всё сделал как в сказке: от защитника ушёл,
от вратаря ушёл, и оранжевого "колобка" точно по назначению отослал –
3:3. Чужкову явно понравилась роль плеймейкера в сборной: он не стеснялся начинать
атаки дальними забросами – в третьем периоде, показалось, была сделана ставка
именно на это. И самое любопытное, что голкиперу удалось сделать ещё один
голевой пас, снова рукой, но на этот раз на Алексея Крутикова. К слову, и полевой игрок в этой ситуации проявил
себя блестяще: грудью обработал мяч и вторым касанием с разворота забил под
перекладину гол, ставший победным. Однако венгры не сдавались до последнего, и
Чужкову дважды пришлось спасать свои владения на последней минуте матча. Благодаря
стараниям голкипера, Россия одержала очень непростую победу и заработала три
очка. До защиты титула осталось выиграть лишь дважды.
Баку, Азербайджан.
Групповой этап. Второй тур.