Третий игровой день Кубка России должен был стать определяющим. Согласно схеме турнира, ровно восемь команд продолжают борьбу за победу после первого группового этапа. Четвёрка счастливчиков была известна ещё вечером в субботу, а оставшиеся четыре путёвки в следующий раунд были разыграны в воскресенье. Борьба за места получилась захватывающей: в каждом футбольном уравнении оказывалось несколько неизвестных. Не все команды могли вершить свою судьбу сами, хотя порой и делали всё возможное, чтобы прорваться дальше.
Потрясающий камбэк совершила калининградская команда "Стар Трэвел", которую многие поторопились списать со счетов после первого игрового дня. Вернувшийся в ворота Сергей Зелёный и предельная самоотдача – вот слагаемые успеха калининградцев в решающем поединке с новосибирским "Джокером". Победа получилась пусть и не слишком результативной, но очень яркой и эмоциональной. Ребята из "Стар Трэвела" затмили хвалёных бразильцев и сенсационно победили со счётом 4:2, играя при этом в атакующий, искромётный футбол, оставляя на поле все силы. Подопечные Антона Чванова получили три очка и замечательные шансы на проход во второй групповой раунд.
Следить за тем, как решается их судьба, калининградцам предстояло с трибуны. Прямым конкурентом "Стар Трэвела" становились "Звёзды Динамо", которые в случае победы над немотивированным "Легионом" из Анапы также набирали шесть очков. Камнем преткновения была разница мячей: команду из Кургана устраивала победа с разницей "+5". Однако Анапа сдаваться не собиралась: первый период прошёл под диктовку местных футболистов, и только ко второму перерыву "Звёзды" выровняли ситуацию. Правда, в концовке встречи "легионеры" устали, и футболисты из кургана получили шанс поработать над разницей. Проделанной работы хватило только на счёт 8:5. Из группы А дальше прошли "Джокер" и "Стар Трэвел".
В группе B нешуточная интрига также сохранялась до финальной сирены второго поединка. В первом же всё было понятно и так. Окрылённый победой, вырванной у соперника на последних минутах, "Росич" не испытал никаких проблем в поединке с "Дзержинцем", который потерял почти все шансы на продвижение. На протяжении 35 минут забивали только московские футболисты: Андрей Котенев сделал хет-трик, а всего в сетку ворот Владимира Медведева влетело шесть мячей. И только за считанные секунды до сирены Иван Чернышов сумел забить гол престижа – 1:6.
Впрочем, даже такой солидной победы "Росичу" не хватило, чтобы поправить собственные дела с разницей забитых и пропущенных мячей, поэтому им оставалось лишь надеяться на то, что "Союз-Чернобыль" их не догонит по очкам, то есть не выиграет в основное время. Так что группа поддержки у "Лукойла" была солидная: за команду ведь болели и земляки. Впрочем, несмотря на скандирования "Кёниг! Кёниг!", калининградцы с соперником не справились. Видимо, не хватило мотивации: не выйти из группы они могли бы только пропустив целую авоську мячей. Однако голов было меньше. Матч завершился со счётом 3:2 в пользу ростовчан. На последних минутах "Лукойл" неоднократно мог сравнять счёт, однако к разочарованию "Росича" этого не произошло. Москвичи едут домой, а "Союз" и "Лукойл" отдыхают в ожидании жеребьёвки.
В группах С и D турнирная интрига исчезла ещё накануне. А потому сегодня команды лишь улаживали формальности. ЭЛМОНТ и CITY, например, делили первое место в группе. Делили долго и упорно, перехватывая друг у друга инициативу, даже перешли в овертайм, кстати, впервые, на турнире. А за минуту до конца дополнительного времени Степан Сурмило забил решающий гол и вывел свою команду на первое место. Аналогичный подвиг совершил и "Кронштадт", в мало что значащем матче обыгравший "Дельту" со счётом 4:1. Легионеры в этот раз были не на первых ролях, однако своё слово всё-таки сказали: Вадим Бокач счёт в матче открыл. Наконец, последний матч дня завершился победой "Металлиста" над "Авангардом". Весьма невзрачный и закрытый матч завершился со счётом 4:3 в пользу москвичей, но наградой за это стало лишь третье место в квартете.
Таким образом, в следующий раунд соревнований прошли: "Джокер", "Стар Трэвел", "Союз-Чернобыль", "Лукойл", ЭЛМОНТ, CITY, "Дельта" и "Кронштадт-Променад". К этой восьмёрке присоединятся восемь клубов из Суперлиги, и тогда борьба начнётся заново, по-взрослому, уже не на жизнь, а насмерть. Но до этого ещё целый выходной: сражения на песке возобновятся во вторник. Пока же, согласно сухой статистике имеем, что на старте турнира было 15 команд, а после отсева осталось 16. Вот такая она, математика Кубка России по пляжному футболу.
21 сентября.
"Стар Трэвел" – "Джокер" – 4:2 (2:1, 1:0, 1:1).
"Легион" – "Звёзды Динамо" – 5:8 (3:1, 0:2, 2:5).
"Дзержинец" – "Росич" – 1:6 (0:1, 0:2, 1:3).
"Лукойл" – "Союз-Чернобыль" – 2:3 (1:0, 0:2, 1:1).
"ЭЛМОНТ" – CITY – 3:4 (1:1, 1:0, 1:2, 0:1).
"Кронштадт-Променад " – "Дельта" – 4:1 (1:0, 1:0, 2:1).
"Авангард" – "Металлист-ЭЛМОНТ" – 3:4 (0:0, 2:2, 1:2).