Начиная с четвёртого игрового дня Кубок России в Анапе действительно превратился в сражение сильнейших команд страны. Восьмёрка представителей Суперлиги с готовностью вступила в бой с теми, кто выдержал сито предварительного отбора. Весь свет российского и не только пляжного футбола приготовился бороться за звание лучших, сильнейших, первых. И, согласно расписанию, в четвёртый игровой день каждый представитель элитного дивизиона получил возможность проэкзаменовать команду из первого группового раунда. Итоги экзамена оказались неутешительными: семь попыток завершились "неудом", и только главный "отличник" смог сдать на "троечку".
В первом матче дня "Ротор " проверял на прочность "Стар Трэвел". Калининградцы, совершившие одну из главных сенсаций на первом групповом раунде, лелеяли надежду поразить воображение публики ещё разок, обыграв чемпионов страны. Но какое там! Волгоградский коллектив выглядел настоящей машиной, точной и беспощадной. Подуставший за первый три дня "Стар Трэвел" пытался было навязать "Ротору" борьбу, но вышло не очень. Сергей Зелёный, ставший героем встречи пару дней назад, был вынужден капитулировать: он пропустил 11 раз. Волгоградцы оформили сразу четыре дубля, их авторами стали Панкратов, Шишин, Маурисиньо и Чурляев. Итоговый счёт встречи – 11:3.
Для ЦСКА встреча с CITY была, по сути, матчем жизни и смерти. "Армейцы" посмотрели на то, как хорош "Ротор" и поняли, что решать свою судьбу нужно в поединке с командой из Санкт-Петербурга. С другой стороны, то же самое осознавали и игроки CITY, но им терять-то нечего, а ЦСКА бьётся за сохранение места в Суперлиге. По большому счёту, победила команда, которая больше хотела победить. Усилиями Колесникова и Ермолина "армейцы" заработали комфортное преимущество, которое и удерживали до конца матча. Результат встречи – 4:2. ЦСКА одержал первую победу в сезоне на всероссийском уровне и значительно облегчил себе борьбу за попадание в восьмёрку.
"Лукойл" здорово проявил себя на первом групповом этапе, однако в самом начале второго ему попался более серьёзный соперник – "Строгино", завоевавшее в текущем сезоне бронзовые медали чемпионата страны и нацелившееся на Кубок России. Столичному натиску калининградские футболисты сопротивлялись недолго. Уже на второй минуте матча Ираклий Геперидзе открыл счёт, а в концовке периода поправившийся Егор Еремеев удвоил преимущество. "Лукойл" пытался огрызаться, но ничего хорошего из этого не вышло. "Строгино" забило трижды подряд и одержало уверенную победу – 5:2.
Противостояние "Дельты" и "Динамо" изначально не выглядело равным. Саратов представляют любители, изрядно вымотанные после трёх дней первого группового этапа. В "Динамо" же играют профессионалы высокого уровня, настоящие звёзды, как минимум, российского футбола. Впрочем, "Дельта" хоть и уступила, но смотрелась достойно. Быть может, сказалось то, что "Динамо", забив дважды ещё в первой двенадцатиминутке усилиями Вострикова и Котова, почувствовало бессилие своих соперников и решило их не добивать, сэкономить силы. Так или иначе, во втором и третьем периодах зрители голов не увидели. "Динамо" победило 2:0 и получило свои три очка.
Следующий матч в расписании изначально стоял особняком. Противостояние "Кристалла" и "Джокера" выглядело любопытно со всех сторон, тем более, что команды чем-то друг на друга похожи. Хотя бы наличием неутомимых и реактивных бразильцев в составе, которые во многом определяют игру команд. Команда из Санкт-Петербурга, правда, может похвастать и блестящими российскими футболистами: Крашенинниковым, Романовым, Крутиковым. Мастеров такого уровня у новосибирцев нет. Тем удивительнее было то, что "Джокер" во втором периоде довольно легко оторвался от "Кристалла" в счёте и повёл 3:0 – все три гола забил Бакинья. Соперник с этим не смирился и сумел переломить ход матча: Бруно Шавьер разрыв в счёте сократил, а Датинья, сделав дубль за минуту, и вовсе перевёл игру в овертайм. Исход матча решил удар Юрия Крашенинникова. "Кристалл" одержал победу, но одно очко всё-таки потерял.
Напряжённым получилось и противостояние "Союза-Чернобыля" и "Подводника". Ярославский клуб ставит перед собой задачу по выходу в плей-офф, а потому победа над командой из Ростовской области была нужна ему как воздух. Матч получился очень тяжёлым, вязким, команды долгое время не могли друг другу забить. Но в итоге "Подводник" всё же пересилил соперника: ко второму перерыву команда повела со счётом 2:1 после голов Михайлова и Белостоцкого, а после отдыха преимущество своей команды закрепил украинский легионер Константин Андреев. Концовка получилась нервной, но "Подводник" выстоял – 3:2.
"Локомотив" же не испытал практически никаких проблем в матче с подмосковным ЭЛМОНТом. Футболисты из Королёва считанное число раз угрожали воротам Андрея Мельникова, зато атаки соперника пропускали регулярно. Быстроногие легионеры "Локо" взрывали чужую оборону и спокойно, не напрягаясь, забивали. В первом периоде это сделали Горчинский и Бельшиор. Во втором – только Горчинский, а в третьем – Фернандо. Справедливости ради нужно отметить, что и ЭЛМОНТ свой гол престижа забил – Антон Калошин порадовал поклонников команды буквально за минуту до финальной сирены – 4:1.
Чем похожи "Кроншдадт-Променад" и "Крылья Советов", кроме первых букв названий? Наличием белорусских легионеров в составе. Они-то и определяли ход противостояния двух команд в заключительном матче игрового дня. У самарцев дважды отличился Игорь Бриштель, а у балтийцев – Олег Слаутин и Вадим Бокач – по разу. Но исход встречи, которая, между прочим, проходила, под проливным дождём, определил гол российского футболиста. Евгений Захаров при счёте 3:3 склонил чашу весов в сторону "Крыльев", и больше никто на протяжении всего третьего периода так и не смог что-либо изменить. Самарцы одержали трудную, но крайне важную победу со счётом 4:3.
23 сентября.
"Ротор-Волгоград" – "Стар Трэвел" – 11:3 (2:0, 5:1, 4:2).
CITY– ЦСКА – 2:4 (0:1, 1:2, 1:1).
"Строгино" – "Лукойл" – 5:2 (2:0, 3:1, 0:1).
"Дельта" – "Динамо" – 0:2 (0:2, 0:0, 0:0).
"Кристалл" – "Джокер" – 4:3 (0:0, 1:3, 2:0, 1:0).
"Союз-Чернобыль" – "Подводник" – 2:3 (0:0, 1:2, 1:1).
"Локомотив" – ЭЛМОНТ – 4:1 (2:0, 1:0, 1:1).
"Кронштадт-Променад" – "Крылья Советов" – 3:4 (1:2, 2:1, 0:1).