Важность встречи за седьмое место на Кубке России сложно было переоценить. Неброская афиша скрывала за собой принципиальное противостояние, по сути, финальный поединок за выход в Суперлигу. Одну путёвку в высшую лигу накануне забрал "Джокер", а за вторую спорили ЭЛМОНТ и ЦСКА. Одни, безусловно, хотели сохранить своё место в чемпионате страны, другие мечтали о том, чтобы там дебютировать.
Однако исходные данные перед матчем у команд были разные. ЭЛМОНТ вообще-то мог и не сыграть в заключительном матче. Если бы организаторы не пошли команде навстречу и не перенесли бы матч на утро, то футболисты из Королёва бы просто улетели домой - у всех заказаны билеты. Но даже оставшись, ЭЛМОНТ не выглядел грозной силой: четыре полевых игрока во главе с измученным и поломанным Калошиным, вратарь, да срочно вызванный из Москвы Михаил Киселёв - вот и все силы команды.
У ЦСКА всё выглядело чуть более оптимистично: скамейка у них, конечно, тоже не слишком длинная, однако игроки в предыдущих встречах потратили куда меньше сил, как эмоциональных, так и физических. Кроме того, стоит помнить, что для "армейцев" встреча стала лишь шестой на турнире, а ЭЛМОНТ прошёл ещё и первый групповой этап, то есть выходил на свой девятый матч за полторы недели. Удивительно, как они ещё на ногах стояли.
Начало встречи не предвещало ничего хорошего для подмосковной команды: ЦСКА быстро прибрал инициативу к своим рукам и в течение первых минут дважды поразил ворота соперника. Первым отличился Сергей Колесников, а затем разницу в счёте удвоил Сергей Паникин. "Армейцы" определённо собирались спокойно и без лишних нервов оформить своё возвращение в Суперлигу, однако у соперника были иные планы.
Сколько раз на Кубке России ЭЛМОНТ возвращался в игру, уничтожая преимущество соперника в счёте, посчитать уже невозможно. В одной только встрече с "Джокером" футболисты из Королёва сначала отыграли три гола, а потом ещё два гола. Так что, проигрывая со счётом 0:2, ЭЛМОНТ и не собирался сдаваться. И правильно сделал! Лидер и главный бомбардир команды Антон Калошин ещё в первом периоде совершил впечатляющий подвиг и, оформив дубль, вернул свой коллектив в игру.
При счёте 2:2 ЭЛМОНТ не остановился. Калошин вновь оказался на острие, и в опять забил, сделав свой очередной хет-трик. Поверить своим глазам было непросто: команда из Королёва просто ломала неприятный для них ход матча через колено, несмотря на то, что всем игрокам было физически очень тяжело. Именно усталость и стала причиной ответного гола ЦСКА. Оборона недоработала, поскольку у неё не было сил, и Сергей Паникин почти беспрепятственно сравнял счёт.
В третьем периоде на площадке кипела равная борьба. ЦСКА пытался переиграть соперника в позиционных атаках, а ЭЛМОНТ часто включал в игру вратаря, который старался найти на острие своими забросами неутомимого Калошина. несколько раз нашёл, и только высокий класс Виталия Сидоренко спасал "армейцев". Впрочем, и у ворот его тёзки Горелова порой было горячо. Однако защитники вставали стеной и в буквальном смысле принимали удар на себя.
В третьем периоде голов забито не было, а потому игра плавно перешла в овертайм. чувствовалось, что усталость накрыла и ЦСКА, однако обеим командам предстояло провести на поле ещё, как минимум, три минуты. И в овертайме у ЭЛМОНТа открылось второе, или третье, или пятое уже дыхание. Очередная контратака, и забивает Андрей Борисов, вызывая ликование на трибуне. Ещё минута - и с передачи Евгения Борисова Антон Калошин делает покер, зажигает на табло - 5:3.
У ЭЛМОНТа уже нет сил чтобы праздновать, а у ЦСКА - чтобы отыграться. Поэтому оставшиеся полторы минуты проходят спокойно. А после финального свистка измождённые игроки команды из Королёва идут обниматься. Они снова совершили невероятное: сумели вытащить тяжёлый матч и на зубах вырвались в Суперлигу. После девятого матча подряд, и оставшись вчетвером! В такое никто не верил, такого никто не ждал. но теперь ждать придётся. Ждать матчи ЭЛМОНТа с грандами в рамках чемпионата страны!