В России-матушке и Европе-старушке зима вступила в свои права – на пляжах снежно и холодно, а потому играть там в футбол нет никакой возможности. Однако наша планета устроена столь замечательно, что всегда найдётся место пожарче, где можно установить стадион и устроить пляжнофутбольную баталию. В декабре можно играть, например, в Перу, где подходят к концу Боливарские пляжные игры, или, скажем в Африке, где только начинается уже традиционный Copa Lagos – главное событие в мире пляжного футбола на чёрном континенте.
Как нетрудно догадаться из названия, турнир проходит в нигерийском городе Лагос, который иногда называют африканским Нью-Йорком. Определённое сходство, безусловно, есть: Лагос тоже расположен на берегу Атлантического океана и славен своей густонаселённостью: в городе и его окрестностях проживает более 13 миллионов человек – это второй показатель во всей Африке. Тем удивительнее, что ещё четыре года назад лишь немногие из них знали, что такое пляжный футбол, и только единицы имели возможность вживую наблюдать за игрой.
Ровно три года назад – в декабре 2011 года на пляже нового района города – Эко-Атлантик, расположенного на самом побережье, состоялся первый в истории Copa Lagos. За победу сражались сборные Нигерии, ЮАР, Бразилии и Англии. Нигерийские болельщики, с одной стороны, сумели вдоволь налюбоваться на южноамериканских кудесников мяча, а также родоначальников большого футбола, а с другой – порадоваться успеху собственной сборной. Ведь именно капитан сборной Нигерии по итогам короткого трёхдневного турнира поднял почётный трофей в воздух.
Та победа, конечно, сказалась на популярности турнира. Через год посещаемость выросла практически вдвое, а в прошлом сезоне возведённую на пляже арену посетило более десяти тысяч зрителей – цифра для Африки весьма и весьма солидная. Болеть, разумеется, приходили за своих – сборная Нигерии на правах хозяйки получила постоянное место в четвёрке участников. Потрясающая поддержка родных трибун и жаркий климат помогли нигерийцам ещё дважды выиграть трофей, опередив сборные Португалии, Аргентины, Германии, Ливана, и Сенегала. Хочется верить, что африканским болельщикам победы не наскучили, и они вновь посетят турнир, ставший за четыре года главным на континенте.
В 2014 году в Африку не приехали сборные из Америки или Европы, поэтому Copa Lagos превратился в своего рода чемпионат континента. Сбросить Нигерию с трона попытаются Кот-д'Ивуар, Сенегал и Гана. Отрадно, что всё большее внимание местных команд приковано к турниру в Лагосе, однако парочки тяжеловесов там всё же не хватает. Быть может, организаторам стоит подумать о расширении состава участников в следующем году. Однако пока схема остаётся прежней: четыре команды просто сыграют круговой турнир и по его итогам будет определён победитель.
Впрочем, когда речь заходит о тяжеловесах, просто нельзя не упомянуть, что они в Лагосе будут, но не в качестве участников турнира. Испанская "Барселона" откликнулась на приглашение организаторов турнира и заглянула на огонёк, чтобы в товарищеских матчах сразиться с тремя местными клубами: "Стэйшенери Сторс", "Академия Пепси" и "Энимба Интернейшнл". Нет совершенно никаких сомнений, что матчи с участием Амарелле, Доны, Льоренца и Рамаччиотти будут пользоваться бешеным успехов у поклонников пляжного футбола в Нигерии.
При всём этом Copa Lagos – это не просто футбольный турнир, а многогранное мероприятие. После футбольных матчей зрители смогут посещать концерты и модные выставки, семейные праздники и секции, посвящённые предпринимательству. CopaLagos – это замечательный повод весело провести время на пляже, а также прекрасная возможность поболеть за свою команду и насладиться игрой настоящих звёзд пляжного футбола. Безусловно, в грядущие выходные в Эко-Атлантик будет жарко, и дело совсем не в палящем солнце.
Расписание турнира.
12 декабря.
16:00. "Барселона" – "Академия Пепси" (тов. матч)
17:15. Сенегал – Кот-д'Ивуар
18:30. Гана – Нигерия
13 декабря.
16:00. "Барселона" – " Стэйшенери Сторс " (тов. матч)
17:15. Сенегал – Гана
18:30. Нигерия – Кот-д'Ивуар
14 декабря.
16:00. "Барселона" – " Энимба Интернейшнл " (тов. матч)
17:15. Кот-д'Ивуар – Гана
18:30. Нигерия – Сенегал