Квалификационные соревнования к чемпионату мира в зоне КОНКАКАФ завершились. В Португалию в июле отправятся команды из Мексики и Коста-Рики. Но не только победители ярко проявили себя в Сальвадоре. Поэтому сегодня мы вспоминаем самые яркие моментов, факты и события прошедшего турнира.
Разрушители легенд
Предстартовые прогнозы сводились к тому, что сборные Мексики, США и Сальвадора на голову выше всех своих конкурентов, и путёвки они будут делить между собой. Однако гордая команда Коста-Рики, до сей поры отбиравшаяся на чемпионат мира лишь однажды, с таким раскладом сил не согласилась. Ещё во время группового этапа было понятно, что костариканцы будут бороться за путёвку в Португалию. И судьбоносным в этом отношении стал матч с Сальвадором, в котором хозяева сенсационно уступили – 1:2.
Пачеко забивает – 2. Смотрите в Португалии
Смогла бы сборная Коста-Рики добиться выдающегося успеха без своего главного бомбардира Грейвина Пачеко – большой вопрос. Он забивал во всех матчах квалификационных соревнований, не считая ничего не значащего финала. При этом на счету Грейвина – два покера и решающий гол в принципиальном противостоянии Коста-Рика – Сальвадор. За семь минут до конца полуфинала Пачеко реализовал, вероятно, самый важный штрафной в своей жизни и отобрал у хозяев путёвку на чемпионат мира.
Домашние стены не помогли
Сами же хозяева оставили весьма противоречивые впечатления. Сальвадорцы показали, что открытый, яркий футбол – их родная стихия. В атаке дело у хозяев спорилось: Белизу они забили 17 голов, Пуэрто-Рике и Ямайке – по семь, а Багамам – шесть. При сумасшедшей поддержке болельщиков футболисты на родном песке крушили конкурентов, пока не столкнулись с костариканцами, решившими сыграть осторожно, от обороны. Коса нашла на камень и сломалась. Следующего шанса придётся ждать два года.
Пятый полевой игрок
Коль речь зашла о выступлении сборной Сальвадора, то обязательно нужно отметить, что эта команда на домашней площадке всегда играла в большинстве: заполненные трибуны были незаменимым шестым игроком команды. Примечательно, что во время всех остальных трибуны, как правило, были практически пусты – зрители приходили только на игры своих соотечественников. Но когда трибуны всё же заполнялись, уровень шумовой поддержки превышал все разумные нормы. За Сальвадор точно был сорван не один голос!
Гроссмейстеры из Мексики
Мексика, словно шахматный гроссмейстер в обществе любителей, легко и непринуждённо действовала по схеме «пришёл, увидел, шесть раз победил и начал собираться в Португалию». Мексиканцы ощутили ожесточённое сопротивление только в полуфинале, в котором они встречались с американской командой. Звёздно-полосатые были биты со счётом 4:3, и Мексика заслужила право выступить на своём четвёртом чемпионате мира. Вишенкой на торте стала победа со счётом 4:0 в финальном матче турнира.
Несостоявшийся позор американцев
Американцы, кстати, были единственными из четвёрки сильнейших, кто едва не проиграл сопернику, заметно уступающему в классе. Помимо полуфиналов, нешуточная борьба, имеющая важное турнирное значение, кипела в матче Барбадос – США на групповом этапе. Дебютанты турнира удерживали равенство на табло вплоть до последних секунд матча, и только мощный навал американцев и точный удар Переры на 36-й минуте спасли репутацию и турнирное положение американцев, от которых ждали только победы.
Дебютант раскочегарился
Ярким выступлением на квалификационных соревнованиях в Сальвадоре отметилась сборная Белиза. Команда начала свой турнирный путь с жестокого поражения со счётом 2:17 от хозяев, но не пала духом. Команде Ямайки пришлось приложить немало усилий, чтобы сломить сопротивление неуступчивого соперника. А в третьем матче сборная Белиза и вовсе одержала свою первую победу на турнирах столь высокого уровня. Жертвой дебютантов стала более опытные пуэрториканцы, проигравшие со счётом 1:6.
Мечта стилиста
Главный приз в номинации «Стойкость духа» присуждается команде Американских Виргинских островов. Сборная экзотического государства из рук вон плохо провела квалификационные соревнования: проиграла Коста-Рике, Гватемале и Панаме, причём трижды с двузначным счётом. Но как справедливо заметил тренер сборной Мексики Рамон Райя, каждая команда однажды должна сделать свой первый шаг. Хочется верить, что, несмотря на стартовую неудачу, команда Виргинских островов сделает и второй. А ещё игроки этой команды запомнились необычными причёсками и странными головными уборами.
Секста-трик от Тринидада
Пляжный футбол – вид спорта, щедрый на голы. А потому в терминологии понятия хет-трик или покер – дело самое обыкновенное. Но порой приходится использовать и нестандартные понятия: уже во втором матче квалификационного турнира был сделан секста-трик – первый и единственный за всю неделю. Автором шести забитых мячей в одной игре стал форвард сборной Тринидада и Тобаго Кевон Вудли. От ноги бомбардира пострадала сборная Гваделупы. Тот матч завершился со счётом 8:4.