После долгого и томительного ожидания настал, наконец, час старта сборной России в официальных международных соревнованиях в 2015 году. О первом появлении команды перед широким кругом болельщиков в рамках первого этапа Евролиги уже было сказано немало. Но главное, что оно состоялось на родном песке – на Водном стадионе "Динамо" в Москве. Первыми соперниками сборной России были футболисты из Польши, вернувшиеся в элитный европейский дивизион благодаря отказу голландцев. Однако недооценивать их ни в коем случае не стоило. Главный тренер сборной Михаил Лихачёв высоко оценил мастерство поляков и призвал не закидывать их шапками раньше времени.
Впрочем, перед сборной России, невзирая на имена и титулы соперников, всегда стоит одна задача – побеждать. И домашний этап Евролиги, в рамках которого россияне выиграли 11 матчей из 12 – отличная возможность снова порадовать своих поклонников. Даже с учётом того, что тренер дал передышку некоторым ветеранам после энергозатратного Кубка европейских чемпионов и влил в команду порцию свежей крови в лице Папоротного, Островского, Ильинского и Сафронова. Всем им предстояло зарекомендовать себя с лучшей стороны в глазах главного тренера и болельщиков. А помогать им в этом были призваны более опытные мастера вроде Крашенинникова или Бухлицкого.
С первых минут Михаил Лихачёв выпустил на поле смешанную четвёрку: Сафронова и Папоротного поддерживали Крашенинников, во второй раз в карьере примеривший капитанскую повязку, и Кирилл Романов. Место в воротах с самого начала встречи занял Иван Островский. Однако ни ему, ни его визави трудиться практически не пришлось. Игра протекала спокойно, почти без опасных моментов. Россияне несколько раз подбирались к чужим воротам, однако акцентировано пробить по владениям Словински всё никак не выходило. Поляки в атаке тоже действовали не слишком ярко, однако у них был шанс забить: Даниэль Баран с выгодной позиции запустил мяч намного выше ворот.
За три минуты до перерыва у сборной России появился первый голевой шанс. Алексей Ильинский здорово поймал на голову навесную передачу партнёра со своей половины поля, но мяч пролетел рядом с дальней штангой. За первым опасным моментом последовали и второй, но Артур Папоротный тянулся к мячу и точно ударить не сумел. Давление на ворота сборной Польши росло, и едва не обернулось автоголом. Якуб Есиновски второпях скидывал мяч на своего вратаря и не рассчитал силу, но мяч прошёл рядом со штангой. Однако сборная России всё-таки сумела воплотить преимущество в гол ещё до перерыва: Анатолий Перемитин, прекрасно сыгравший на ближней штанге после подачи Дмитрия Шишина, переправил подачу с угла поля точно в сетку. После перерыва должно было стать легче.
Однако во втором периоде ход поединка практически не изменился. Сборная России атаковала, но делала это весьма спокойно, не расходуя лишние силы. У ворот Словински опасность возникла лишь однажды: Артур Папоротный, подхватив мяч после плотного удара Шишина, пытался с разворота добить мяч в угол, но игровой снаряд разминулся со штангой. Поляки пытались было перехватить инициативу: Фришкемут и Собальчик даже попробовали пробить по воротам сборной России. Однако Островскому даже не пришлось вступать в игру: все мячи блокировала надёжная защита. А вскоре Папоротный охладил пыл соперника, едва не запустив мяч в "девятку" – поляков спасло только геройство их голкипера.
Ближе к концу второго периода на первый план вышел Андрей Бухлицкий. Опытный голкипер буквально за полминуты сумел сначала совершить настоящий спортивный подвиг, отразив плотный удар Собальчика, а затем пропустил. Даниэль Баран по центру просочился сквозь оборону сборной России и бильярдным ударом отправил мяч в дальний угол ворот Бухлицкого – 1:1. Но болельщики на трибунах горевали недолго: буквально через пару минут Артур Папоротный вернул своей команде лидерство. Второй гол также был забит после углового. При этом с первой попытки десятый номер не попал по мячу, чем только запутал оборону соперника. Зато второй удар получился что надо! Польский вратарь успел только повернулся вслед за летящим в угол мячом.
В самом начале третьего периода Дмитрий Шишин мог удваивать преимущество в счёте, однако, ловко развернув соперников обманным движением, он не сумел попасть в ворота. Вскоре Дмитрию представился ещё один шанс отличиться, но удар со штрафного заблокировал Словински. Игровую инициативу уверенно контролировали россияне, однако поляки счёт сравняли. Собальчик дальним удар застал врасплох Бухлицкого и зажёг на табло вторую двойку. И всё-таки сборной России опять удалось быстро выйти вперёд: вновь помог стандарт. Мяч в этот раз вводили из-за боковой линии, но гол получился похожим на два предыдущих – Папоротный, оказавшийся на ближней штанге, в одно касание переправил его в ворота.
Казалось, пришло время дожимать поляков. Тем более что очередной голевой шанс имел Шишин, едва не сломавший перекладину могучим ударом. Но сборная Польши не сдалась и в очередной раз сумела отыграться – Даниэль Баран пробил со штрафного российского вратаря. Это был явно не день Бухлицкого. По понятным причинам не слишком радостным выглядел и Лихачёв – он явно ждал от своих подопечных большего. Игра в оставшиеся до сирены минуты тяжело давалась обеим командам. Обе дружины создали по паре неприятных моментов у чужих ворот, а Фришкемут и вовсе мог решать исход встречи ударом через себя на последних секундах. Но мяч после отскока от песка пролетел над перекладиной, а матч перешёл в овертайм.
В дополнительное время бремя лидерства на себя взвалил капитан. Сначала Краш вырезал замечательную передачу к чужим воротам на Перемитина, но тот не достал головой до мяча. Затем Юрий сам приложился по воротам, целясь в дальнюю девятку, но чуть-чуть промахнулся. Наконец, капитан с разворота покатил мяч в чужие ворота, но тот притормозил в песке, и Словински настиг его на ленточке. В итоге решать судьбу матча стали в серии пенальти, которая успеха сборной России не принесла. Островский и Бухлицкий отбили по одному удару соперника, однако в противостоянии до первой ошибки Анатолий Перемитин и Никита Сафронов шансами принести своей команде победу не воспользовались. В итоге дело дошло до очного противостояния двух вратарей, из которого победителем вышел Дариуш Словински, забивший Бухлицкому и не пропустивший от него же – 5:6 по ударам с точки.
Сборная России потерпела второе поражение в истории выступлений на московских этапах Евролиги. Шанса на ошибку у нашей команды не было, а потому турнирное положение россиян серьёзно осложнилось. Теперь подопечным Михаила Лихачёва нужно во что бы то ни стало выигрывать два оставшихся матча, причём не доводя дело до серии пенальти, а потом просчитывать турнирные расклады. Возможно, кто-то из соперников решит сделать нам приятный подарок за проявленное гостеприимство.
12 июня. Первый тур
Россия – Польша – 3:3 (1:0, 1:1, 1:2, 0:0) – 5:6 – по пен.Голы: Папоротный-2, Перемитин – Баран-2, Собальчик