16 июля. Эшпиньо, Португалия
1/4 финала
Едва ли не самый главный матч турнира открывал день четвертьфиналов. Противостояние России и Бразилии многие ожидали увидеть в финале, но поражение подопечных Михаила Лихачёва от Таити не позволило нашей команде уйти от столкновения. Да и не нужно нам было уходить. В такой игре, где на кону стояло всё и ничего, где победитель гарантировал себе ещё два матча на чемпионате мира, а проигравший билет в одну сторону домой, мастерство иной раз уходит и на второй план, оставляя место настрою и боевому духу. Так случилось и сегодня.
Команды не порадовали нас какой-то феерической игрой, но напряжение, которое витало в атмосфере, заставляло приковать свои взоры к песку. Шутка ли, но шесть голов из 11 было забито со стандартов. Особенно преуспели в этом, конечно, россияне. Наша сборная трижды вела в счёте, но каждый раз бразильцы находили в себе силы отыграться. Так соперники и дотянули до овертайма, где дело близилось к серии пенальти. Но, как это часто происходит в противостоянии двух сильнейших сборных мира, всё решилось именно в дополнительное время. Отличная игра на фланге Антона Шкарина, его же прекрасная передача и точный удар головой Егора Шайкова за девять секунд до свистка поставили Бразилию на колени. Можно говорить о том, что самое серьёзное препятствие на пути к третьему золоту мы уже преодолели, но не стоит забывать о следующем сопернике - сборной Португалии, которая имеет дополнительный бонус в виде яростной поддержке трибун. Можно лишь быть уверенным в том, что сборная России расслабляться не будет - два последних Мундиаля закалили характер и дисциплину команды до железного уровня.
Швейцарцы довольно бодро начали встречу и с ходу провели ряд опасных атак, но забить не сумели. Португальцы, напротив, втягиваться в игру не торопились, тем более, что вышли вперёд в счёте, не приложив для этого никаких усилий. Стефан Леу в безобидной ситуации передавал мяч вратарю, но вместо паса низом решил навесить, и случайно перебросил вратаря. Нелепый гол Леу никак не сказался на рисунке игры. Команды создавали моменты, по разу проверили на прочность каркас ворот соперника, но ощутимого преимущества никто не имел. По такой игре логичным итогом первой 12-минутки была бы ничья. Так и произошло - на 11-й минуте отличился Ноэль Отт, а на перерыв команды ушли при счёте 1:1.
Второй период начался с настоящей феерии красивых голов в исполнении португальцев - чего стоит один лишь удар вратаря Андраде, ставший настоящим украшением встречи. Хозяева довольно быстро забили три гола, уйдя в отрыв, по сути предрешивший исход встречи. Деян Станкович сократил отставание швейцарцев, но команда Георга Клаузера явно поникла, что подтвердила и заключительная треть игры.
Португальцы продолжили "фестивалить"... Особенно хорош был Маджер, забивший за матч три гола - один краше другого. Швейцарцы отбывали номер в ожидании финального свистка, потерпев в итоге ошеломительное и абсолютно заслуженное поражение. Португальцы на коне - впереди испытание Россией.
Исход пары Италия - Япония на бумаге казался наиболее предсказуемым. Итальянцы на протяжении всего турнира демонстрировали яркий футбол, а вот японцам отчасти повезло с начисто разобранными Аргентиной и Сенегалом, которые турнир провалили. Отчётная встреча должна была ответить на вопрос: как качественная японская оборона будет противостоять лихой итальянской атаке. Представителям Апеннин действительно пришлось весьма непросто. Они пропустили уже на 20-й секунде после мощного выстрела Озу Морейры и долго не могли найти ключей к воротам Синджо Терукина. Спасителем команды незадолго до перерыва стал Эммануэле Зурло, который проявил чудеса реакции, с лёта пробив ножницами.
Во втором периоде японцы навязали сопернику вязкую борьбу, в которой итальянские атаки раз за разом тонули. И вновь мяч влетел в ворота команды Марсело Мендеша в концовке трети. На сей раз Дарио Рамачиотти разрядил свою пушку с центра площадки.
Японцы вскоре после перерыва отыгрались - Такасуке Гото воспользовался выгодной позицией для штрафного удара. Но избежать поражения им было не суждено. Героем для итальянских фанатов стал Зурло, забивший свой седьмой гол на турнире. Италия в полуфинале, где сразится с куда более грозной сборной Таити.
Сборные Ирана и Таити перед стартом турнира язык бы не повернулся назвать "тёмными лошадками", но они тем не менее сумели удивить. От Ирана, как бы он ни был хорош, мало кто ждал победы над Испанией, а от таитян - виктории в матче с Россией. Исход отчётного противостояния было сложно спрогнозировать. Команды за три матча доказали - от них можно ждать чего угодно.Зрители пришли увидеть зрелище, и его получили, но не сразу. Соперники довольно долго запрягали, пытаясь совладать с нервами - важность матча как-никак сказывалась. Лишь на 11-й минуте Наеа Беннетт вывел таитян вперёд. Куда более яркой на голы и красивые моменты выдалась вторая 12-минутка. Заметно прибавил в активности Иран, что не могло не сказаться на счёте. Сдаваться подопечные Марко Октавио не собирались и на заключительный период уходили при вполне приемлемом счёте 2:2.
И вновь островитяне выходили вперёд, а Иран ценой невероятных усилий отыгрывался. Сломать систему персам так и не удалось. На 32-й минуте точный удар получился у Хейману Тайаруи, и в пятый раз сравнять счёт игроки сборной Таити уже не позволили. Заслуженно вышли они в полуфинал, где весьма интересно будет посмотреть на их противостояние с итальянцами.