Легендарное московское дерби между "Спартаком" и ЦСКА в любом виде спорта привлекает повышенное внимание, несмотря на положение команд в турнирной таблице. Не секрет, что болельщики обоих клубов готовы прощать своим любимцам любые неудачи за успех во встрече с принципиальным соперником. У красно-белых мотивация зашкаливала не только из-за традиционного раздражителя в виде "армейцев" и необходимости набирать очки в борьбе за выход в Суперфинал, но и по причине обидного поражения от "Кристалла" накануне. ЦСКА же в каждой встрече без исключения старается опровергнуть статус аутсайдера и борется изо всех сил, не обращая внимания на явную нехватку ресурсов.
Несмотря на раннее начало матча, на трибунах арены на Театральной площади Саратова собралось немало болельщиков, из которых выделялись две группы, одетые в атрибутику играющих команд. Футболисты, судя по всему, прониклись духом исторического противостояния и с первых минут смело бросались в сражения буквально на каждом сантиметре поля. Опасных моментов на старте поединка было немного, а вот остановок из-за фолов и повреждений, полученных в игровых единоборствах, хватало. Ближе к середине периода подопечные Руслана Перная постепенно прибрали инициативу к своим рукам. Отличный шанс открыть счёт имел Роман Пачев, пробивавший после изящной передачи Игоря Борсука, но с непростым ударом справился вратарь ЦСКА Александр Ковалёв. Впрочем, давление на владения белорусского голкипера нарастало, и вскоре капитан красно-белых Евгений Поляков от души приложился по мячу со своей половины площадки, вогнав его в девятку ворот соперника. Не прошло и минуты, как Борсук обокрал Алексея Родина и с близкого расстояния расстрелял Ковалёва, удвоив преимущество своей команды. Спартаковцы, руководствуясь принципом: "куй железо, пока горячо", и не думали сбавлять натиск, но увеличить перевес им не удалось. Пачев попал в перекладину, а Михаил Семёнов не смог добить мяч после штрафного в исполнении Николая Крышанова. В ответной атаке Валентин Михайлов здорово пробил по воротам Алексея Зуева, но опытный кипер, впервые вынужденный спасать команду, с этой задачей справился блестяще.
После первого перерыва темп игры снизился, чем воспользовалась дружина Петра Капкова. "Армейцы" не только отодвинули игру от своих ворот, но и стали раз за разом создавать неприятности оборонцам "Спартака". Однако отличиться красно-синим всё-таки не удалось. К середине матча команды вновь взвинтили скорости, вследствие чего опасные моменты посыпались как из рога изобилия. Остап Фёдоров получил право на штрафной чуть дальше девяти метров, но Ковалёв снова действовал крайне надёжно. ЦСКА ответил мощным выстрелом со стандарта Александра Колесникова, и уже во всей красе проявил себя Зуев. Раньше остальных на добивание успел Александр Жарников, но у него получился скорее прострел, нежели акцентированный удар по воротам. Ближе к концу второго игрового отрезка Сергей Паникин получил передачу от Полякова и отправил снаряд в сетку своего бывшего клуба. Ещё до перерыва "армейцы" могли сократить отставание усилиями Михайлова, но Валентин оказался неточен.
Перед началом заключительного периода место в воротах "Спартака" занял ещё один экс-футболист ЦСКА Павел Баженов, и уже через 16 секунд после возобновления встречи ему пришлось доставать мяч из сетки. Жарников получил пас от партнёра, сместился на правый фланг атаки и точно пробил в дальний угол. Этот гол всколыхнул обе команды. После молниеносной комбинации спартаковцев мяч отскочил к Вячеславу Епифанову, но тот, лёжа, не смог как следует пробить уже в пустые ворота. Вскоре Колесников из стопроцентной позиции не попал в створ головой. Забей капитан ЦСКА, и интрига во встрече запылала бы с новой силой, а так Крышанов практически гарантировал своей команде победу, здорово разобравшись у ворот Ковалёва и сделав результативной передачу Баженова. В оставшееся время красно-синие могли сократить разрыв в счёте, но Михайлов не воспользовался ошибкой Полякова, а Жарников угодил в перекладину. Были моменты и у "Спартака", но цифры на табло так и не изменились.
Таким образом, спартаковцы оправдали статус фаворита дерби и набрали три очка, что позволило им вернуться в первую четвёрку в турнирной таблице, а "армейцы" ожидаемо дали бой заклятому сопернику, оставили на песке все силы, но обидный "ноль" в графе набранных очков исправить не смогли. Следующая возможность для этого у них будет уже в пятницу, 8 июля, когда дружина Капкова сыграет с хозяевами этапа из "Дельты". "Спартаку" же предстоит ещё одно непростое испытание в виде встречи с "Крыльями Советов". Впрочем, все уже убедились, что откровенно лёгких матчей в этом чемпионате России не бывает.