Заключительный матч четвёртого игрового дня этапа чемпионата России в Саратове между питерским "Кристаллом" и местной "Дельтой" в любом случае имел бы важное турнирное значение в плане борьбы за место в первой четвёрке и выход в Суперфинал, однако весьма неожиданные поражения "Локомотива" и "Спартака" в поединках с "Крыльями Советов" и ЭЛМОНТом соответственно настолько запутали ситуацию, что такому сюжету позавидовала бы сама Агата Кристи. Победа питерцев уравнивала бы их с "железнодорожниками" по количеству набранных очков, а саратовцы в случае успеха в основное время обходили бы красно-белых. Впрочем, и без всяких турнирных раскладов эта встреча представляла огромный интерес и обещала болельщикам истинное наслаждение и яркие эмоции.
Футболисты сразу начали оправдывать ожидания. Уже на первых секундах игры капитан "Дельты" Андрей Панкратов упустил отличную возможность открыть счёт, здорово пробив через себя после ввода мяча в игру Владиславом Белогрудовым, но снаряд угодил в перекладину. Следом Пауло Жил, обокрав Юрия Крашенинникова, выскочил один на один с Иваном Островским, но промедлил и переиграть голкипера сборной России не смог. Затем команды обменялись опасными штрафными в исполнении Артура Папоротного и Игора. Гол назревал, но случился он, к сожалению для двух тысяч саратовских любителей спорта, до отказа заполнивших трибуны стадиона на Театральной площади, в ворота хозяев поля. Бруно Шавьер здорово воспользовался дальним забросом Островского и послал мяч точно в створ.
После достаточно высокой концентрации опасных моментов в
начале встречи игра немного успокоилась, а шансы для взятия ворот у соперников
возникали в основном со стандартных положений. Одной из таких возможностей
сполна воспользовался Игор, восстановивший равновесие в матче. Ближе к концу
стартового игрового отрезка игра взорвалась ярким эпизодом. Кирилл Романов продрался к 
владениям
Белогрудова, но его вовремя остановил Уэсли
Андерсон, который совершил приличный рывок и отдал прекрасную передачу на
Панкратова, однако Андрей пробил выше ворот. Волжане смотрелись острее и
регулярно заставляли Островского вступать в игру, но и у "Кристалла"
был реальный шанс выйти вперёд. Вадим
Васильченко после розыгрыша углового получил мяч в паре метрах от ворот, но
не смог переиграть сократившего дистанцию Белогрудова. Под занавес первого
периода коварный дальний удар исполнил Андерсон, но начеку оказался вратарь
"Кристалла".
Сразу после перерыва Афган Рахманов со своей половины площадки пробил на исполнение и попал в штангу, а Панкратов не смог добить снаряд с убойной позиции. Тут подопечные Александра Елизарова решили, что действующим чемпионам страны негоже прощать противнику такую расточительность и наказали "Дельту" сразу двумя голами. Сначала Романов исполнил эффектную а, главное, точную бисиклету после аута от Бруно Шавьера, а спустя две минуты арбитры посчитали, что Андерсон сбил Фернандо в непосредственной близости от ворот саратовцев. Бразилец ударил на точность, положив мяч рядом со штангой. А между двумя голами у "Кристалла" был ещё один роскошный момент, не ставший голевым только благодаря надёжности Белогрудова, прервавшего классный проход Алексея Ильинского. Хозяева этапа, вынужденные отыгрываться, шли вперёд большими силами, но по-настоящему опасных ситуаций у ворот сменившего Островского Михаила Августова возникало не так много. Правда, сократить отставание ещё до второго перерыва "Дельте" всё-таки удалось. Вратарь питерцев опрометчиво выбежал на мяч, отскочивший от песка после неудачного удара Игора, однако его опередил Егор Еремеев, пославший снаряд в сетку.
В заключительной паузе коллектив Леонида Городнова слегка перевёл дух и вышел на песок с новыми
силами, пытаясь во что бы то ни стало 
сравнять счёт. Дважды изумительные
выстрелы Жила едва не стали результативными. Вскоре волжане сами создали
опасность у своих ворот, когда Белогрудов ввёл мяч в игру на Жила, спокойно
бегущего на смену. В итоге Фернандо получил шанс на ровном месте, но не
реализовал его. Стойко выдержав натиск соперника, "Кристалл" дождался
своего мгновения и восстановил перевес в два гола. Датинья всем своим видом показал, что будет бить, а сам сделал
филигранную передачу на Бруно Шавьера, замкнувшего пас боковыми ножницами. К
радости болельщиков, "Дельта" и не думала сдаваться. За три с
половиной минуты до конца третьего периода Белогрудов решился на удар и не
прогадал: мяч влетел точно в угол ворот Островского. Надо ли говорить, что в
оставшееся время саратовцы отдали все силы и сделали всё для того, чтобы
сравнять счёт, но бисиклета Панкратова угодила в перекладину, а сложный мяч
после штрафного Андерсона потащил кипер "Кристалла". На заключительные
полторы минуты в роли пятого полевого игрока у хозяев появился Игор, но и этот
тактический ход не помог им спасти матч. За полминуты до финального свистка Еремеев
так хотел прервать передачу Островского, что сделал это рукой, за что получил
жёлтую карточку. Больше действительно опасных моментов "Дельте"
создать не удалось.
Конечно, настроение болельщиков в Саратове было бы куда лучше, одержи их любимая команда победу, однако своим желанием и полной самоотдачей дружина Городнова заслужила как минимум уважение и полные трибуны на встрече со "Спартаком" в воскресенье. "Кристаллу" же в десятом туре предстоит сыграть с ЭЛМОНТом, который никому просто так очки не отдаёт. Ох и жаркий нас ожидает денёк...
9-й тур
"Кристалл" (Санкт-Петербург) - "Дельта" (Саратов) - 4:3 (1:1, 2:1, 1:1)