Венгерский Шиофок готов принять третий, самый решающий из всех предварительных, этап Евролиги. На берегу реки, которая соединяется в своих каналах с легендарным Дунаем, возьмут старт восемь представителей Дивизиона А, среди которых будет и сборная России. Им предстоит решить судьбу свободных шести мест из восьми в Суперфинале. Наша команда едет на турнир в статусе самой удачливой, ведь ни у кого больше нет семи очков в активе после трёх игр. По шесть баллов имеют сразу три команды: Италия, Португалия и Украина. Если ничего экстраординарного не случится, то вся четвёрка спокойно займёт вакантные места и присоединится к Испании и Швейцарии в конце месяца для игр Суперфинала.
Куда интереснее будет борьба за оставшиеся два места. Заскочить в последний вагон поезда, отбывающего в Катанию, потенциально может любой участник третьего этапа. Даже сборная Румынии, но, будем откровенны, эта команда будет решать свою задачу – сохранение прописки в элитном дивизионе. Всё дело в том, что на данный момент худшей командой Дивизиона А является сборная Греции, отыгравшая свои шесть матчей на ноль очков. У румын тоже ноль, но есть шанс завоевать необходимый минимум в ближайших трёх матчах, что выглядит вполне осуществимо. В худшем случае, придётся считать разницу забитых и пропущенных мячей в пассиве этих двух сборных. Такие же мизерные шансы на Суперфинал и у французов. У них уже нет игр, зато есть три очка. Вероятнее всего, в Италии мы увидим кого-то из трио Беларусь, Польша и Германия.
В одной группе с россиянами на этот раз будут уже упомянутые белорусы, румыны и, пожалуй, главный соперник последних лет – Португалия. Нет сомнений, что встреча с действующими чемпионами мира и обладателями золотых наград Евролиги-2015 будет такой же принципиальной и боевой, как и все предыдущие. Футболисты нашей команды не раз отмечали, что «нелюбовь» к португальцам растёт от матча к матчу, а результаты и другие сторонние факторы лишь подкрепляют её. Впрочем, к моменту этой встречи обе команды должны будут решить все вопросы с квалификацией в Суперфинал, а потому турнирного значения игра носить не будет.
Низкая вероятность пролёта мимо важнейшего этапа турнира сказалась и на формировании состава сборной России. Многие лидеры получили заслуженный отдых после тяжёлого графика в чемпионате страны, который реально отнял все силы. Михаил Лихачёв впервые за очень долгое время вызвал на серьёзный турнир сразу трёх дебютантов: вратаря «Спартака» Алексея Зуева, футболиста «Крыльев Советов» Алексея Павленко и Андрея Андреева из «Золотого», который хоть и вызывался в состав, но поскольку Кубок РФС проводился не под эгидой BSWW, то и официального дебюта у него нет. Кроме того, в команде присутствуют и Андрей Панкратов с Николаем Крышановым – их тоже не назовёшь игроками основы. Получит своё время и Дмитрий Шишин, у которого в этом году нормально не сложилось со сборной из-за перелома ребёр. Главное, чтобы такая фундаментальная ротация не помешала общему игровому тонусу той команды, что должна будет бороться за золото в Катании.
Третий этап. Шиофок
Расписание матчей
12 августа
14:30. Италия – Германия
15:45. Россия – Беларусь
17:00. Польша – Украина
18:15. Португалия – Румыния
13 августа
14:30. Италия – Польша
15:45. Россия – Румыния
17:00. Украина – Германия
18:15. Португалия – Беларусь
14 августа
13:00. Германия – Польша
14:15. Беларусь – Румыния
15:30. Украина – Италия
16:45. Россия – Португалия