Жизнь не стоит на месте. Идёт постоянное движение вперёд, появляются новые горизонты, новые возможности. И за всем этим иной раз очень нелегко уследить за отправной точкой, истоками своего развития. А ведь сборная России отправляется в Катанию для участия в Суперфинале Евролиги в юбилейный, десятый раз. Кто бы мог представить себе тогда, что за эти 10 лет и даже меньше наша команда проделает колоссальный путь едва ли не от рождения до звания сильнейшей во всём мире.
От команды, которая впервые вступила в борьбу в Суперфинале Евролиги на
марсельском песке в далёком 2007-м году, осталось не так уж и много, но
характера и жажды к победе у неё не отнять.
В этом наш дух, позволивший подняться на вершину пляжного футбола. Тогда
мы оступились в полуфинале с хозяевами, французами. После боевых 3:3 в основное
время удача отвернулась от нас в серии пенальти. В матче за третье место
россияне с лихвой компенсировали эту неудачу уверенной победой над испанцами и
первыми в истории бронзовыми медалями Евролиги. А через год мы повторим это
достижение, после чего придёт воистину золотая эра. 
С 2009-го года Россия четырежды увозила с собой титул лучшей команды Европы, один раз оступилась в финале и дважды оставалась с бронзовыми медалями. Девять сезонов подряд с медалями различной пробы. Потрясающие показатели, приблизившие нас к мыслимым и немыслимым достижениям Португалии да Испании! И вот теперь поездка на Сицилию, где у нас есть все шансы продлить медальную серию до юбилейной, однако есть как минимум две серьёзные причины не поддаваться эйфории перед стартом.
Во-первых, волею организаторов турнира, Россия оказалась в очень сложной группе. Обыграв Португалию в Шиофоке, ребята Михаила Лихачёва заняли итоговое третье место в общей таблице и, как оказалось, сделали небольшую подставу самим себе. Регламент отправил к нам в квартет Португалию, Италию и Швейцарию. Первая, четвёртая и шестая команды в мировом рейтинге прямо сейчас! Регламент Суперфинала также не блещет милосердием. Любая осечка, будь то даже победа в дополнительное время или по пенальти, может стать фатальной в итоговом распределении мест, а для того, чтобы оказаться в финале, необходимо занимать только первую позицию в своей группе.
Вторым фактором, который никак нельзя игнорировать, является отборочный турнир на чемпионат мира, который менее чем через неделю начнётся в соседнем Езоло. Да, победа в Евролиге – это здорово, но всем понятно, что самый главный турнир двухлетнего цикла – это чемпионат мира. И не попасть на него просто нельзя. А потому, чтобы сохранить игроков и команду в целом в хорошей форме, где-то возможно придётся пожертвовать желанием победить в Катании во что бы то ни стало.
Состав для выполнения сицилийских задач был собран самый боевой. Но не без изюминок. Так, впервые на официальном уровне сыграют Владислав Жариков и Борис Никоноров. О том, что оба заслужили получить свой шанс и говорить нечего, а потенциальное участие лучшего бомбардира «Золотого», забившего 51 гол в этом сезоне (32 в Кубке двух столиц и 19 в чемпионате России), может добавить нашей команде агрессии впереди. После долгого перерыва в состав вернулся Владислав Аксёнов, которого в последний раз вызывали в главную команду страны в 2014-м году, а до этого – на отборочном турнире к чемпионату мира-2009. Присутствие сразу семерых представителей «Кристалла» удивлять не должно, ведь это лучшая команда страны, но удивляет то, что среди них практически бессменного лидера команды Юрия Крашенинникова.
Не менее весёлой, чем наша, получилась и вторая группа Суперфинала, где собрались белорусы, украинцы, испанцы и немцы. Такой широкий диапазон команд разного уровня и статуса делает её непредсказуемой и привлекательной. Можно обособить Испанию, как команду, занявшую первое место по итогам предварительных этапов, но ведь это никак не гарантирует ей безопасность в игре с украинцами, которым она крупно проиграла в июне на Кубке Европы, или с белорусами, вынесшими вперёд ногами действующих чемпионов мира в Шиофоке.
Ещё более запутанной выглядит ситуация с Промофиналом. Там за одну-единственную путёвку в элитный Дивизион будут бороться восемь равных по силе команд. Без явного фаворита, без явного аутсайдера. Даже сборная Румынии, не удержавшая свои позиции в дивизионе А, не внушает страха своим соперникам, ведь с ней в одном квартете и опытные венгры, и не очень опытные, но боевитые соседи из Молдовы, и тем паче Эстония, которая как раз и проиграла финал прошлогоднего Промофинала. Реванш тоже будет жарким. Параллельным курсом пойдут турки, азербайджанцы, англичане и чехи. Кажется, давненько не было так занимательно ожидать континентальный турнир. В этот раз Евролига обещает нам множество вкусностей!
Суперфинал. Катания, Италия
Расписание матчей
25 августа
15:00. Беларусь – Украина
16:15. Португалия – Швейцария
17:30. Германия – Испания
18:45. Россия – Италия
26 августа
15:00. Беларусь – Германия
16:15. Россия – Португалия
17:30. Испания – Украина
18:45. Швейцария – Италия
27 августа
15:00. Украина – Германия
16:15. Швейцария – Россия
17:30. Испания – Беларусь
18:45. Италия – Португалия
23 августа
12:30. Матч за 7-е место
13:45. Матч за 5-е место
17:30. Матч за 3-е место
18:45. Финал