Шестой год подряд поклонники пляжного футбола по всему миру в ноябре становятся свидетелями заключительного аккорда международного сезона в Дубае. С 2011 года в крупнейшем городе Объединённых Арабских Эмиратов, принимавшем и чемпионат мира по пляжному футболу, проводится Межконтинентальный кубок – сражение сильнейших команд пяти футбольных частей света, пусть и с небольшими поправками. В 2016-м году турнир будет проведён в шестой раз и снова соберёт у экранов и на трибунах немалую аудиторию, истосковавшуюся по любимой игре. В насыщенном меню европейских поклонников вида спорта Межконтинентальный кубок можно сравнить с десертом – после него останется лишь выйти из-за стола и насладиться чувством сытости.
Когда мы говорим о собрании сильнейших команд континента, то всегда допускаем определённые оговорки. В Дубае нет строгих правил, предусматривающих участие победителей континентальных соревнований, как это есть, например, на Кубке конфедераций в большом футболе. Не везде эти соревнования регулярно проводятся и не всегда их победители способны приехать на финальный турнир сезона. Как бы то ни было, Межконтинентальный кубок всегда собирает крайне солидный состав участников. Турнир 2016 года исключением не стал. В Дубае к местной сборной в гости приехали Бразилия, Иран, Египет, США, Таити, а также две европейские команды – Польша, победившая в квалификации к чемпионату мира и Россия – действующий обладатель Межконтинентального кубка, желающий защитить титул.
Нужно признать, что для нашей команды турнир в Дубае будет иметь очень большое значение. Впервые за долгое время сборная России рискует остаться без золотых медалей в целом сезоне. Были бронзовые награды и на Кубке Европы, и в Суперфинале Евролиги. А потом было лишь пятое место на важнейшем сражении года – квалификации к чемпионату мира. До сих пор сборная России и её болельщики переживают тот результат – путёвки на Багамы достались четырём другим европейским сборным, а шанс на то, что чемпионат мира будет расширен, и нашей команде достанется пятая европейская квота, к сожалению, выглядит всё менее реальным. В таких условиях команде просто необходимо, как сказал Михаил Лихачёв, закончить сезон на мажорной ноте и добиться успеха в ОАЭ.
Разумеется, наша сборная будет стремиться только к золотым наградам, тем более, что в Дубае мы традиционно выступаем более чем удачно. Пять раз сборная России принимала участие в турнире и пять раз доходила до решающего матча. В 2013-м и 2014-м трофей нам не покорялся: сначала мы проиграли Ирану, потом Бразилии, но тех же бразильцев россияне обыгрывали в финалах 2011 и 2012 годов. А год назад подопечные Лихачёва вернули себе титул, показав в финале потрясающий футбол и без видимого труда обыграв финалистов чемпионата мира в Эшпиньо – крепкую и сплочённую сборную Таити.
В 2016-м сборной России на групповом этапе предстоит сразиться со сборными Египта, США и Ирана. Африканцы, почти не имевшие в этом сезоне игровой практики, выглядят наиболее слабо в этом квартете, но не стоит забывать, что год назад Египет добрался до плей-офф. Американцы и иранцы традиционно сильнее – они вместе с россиянами и будут вести сражение за первое-второе места в группе. Второй квартет выглядит не менее интригующе: сборной ОАЭ придётся бороться с по-прежнему сильной сборной Таити под руководством Анжело Ширинци, обновлённой Бразилией, управляемой умелой рукой Джилберто Косты, а также командой Польши, вдохновлённой своим сентябрьским успехом.
Межконтинентальный кубок скоротечен: соревнования будут длиться всего пять дней, а завершатся не только финалом, но и торжественной церемонией "Звёзды пляжного футбола", на которой состоится награждение главных героев прошедшего сезона. Россиян в числе номинантов на почётные премии нет, но чтобы не чувствовать себя чужими на празднике пляжного футбола, стоит доказать свою силу на турнире. В этом сборной России вполне может помочь учебно-тренировочный сбор перед турниром и товарищеские матчи с командами ОАЭ, Венгрии и Японии, которые, по мнению Анатолия Перемитина, помогут команде "вкатиться" в турнир.
Будем надеяться, что сборная с Алексеем Зуевым и восстановившимся после травмы Перемитиным в составе сможет проявить свои лучшие качества на соревнованиях в ОАЭ. Все предпосылки к этому есть. Более того, существует и ещё одно преимущество россиян перед своими соперниками: российские болельщики, которых на трибунах стадиона в Дубае всегда бывает очень много. Как говорил Штирлиц, запоминается последняя фраза. Так пусть же эта фраза сборной России в 2016 году будет победной.