Пляжный футбол стремится к попаданию в программу Олимпийских игр, но пока ещё достаточно далёк от конечной цели. Да, в футбол на песке играют в рамках многих Игр. Самые серьёзные из них – Европейские. Но есть и Средиземноморские, и Азиатские пляжные, и некоторые другие… А порой дело доходит до совершенной экзотики. Что вы знаете, например, о Боливарианских пляжных играх? А ведь они не просто существуют, но в их рамках проводятся соревнования по пляжному футболу высокого уровня. Впрочем, обо всём стоит рассказать по порядку.
Генерал Симон Боливар – военный и политический деятель, в начале XIX века внесший самый весомый вклад в движение за независимость испанских колоний в Южной Америке. Деятельность Боливара позволила освободиться от испанского господства шести странам, которые и по сей день существуют и, конечно, чтят память великого генерала: Боливии, Венесуэле, Колумбии, Панаме, Перу и Эквадору. В 30-х годах прошлого столетия руководителям этих стран пришла идея укреплять единство через спорт – так в 1938 году появились Боливарианские игры.
А 80 лет спустя Боливарианская спортивная организация поддалась новым веяниям и задумала провести ещё и пляжные игры. Проект странам-соучредителям понравился, и уже в 2012 году в столице Перу прошли соревнования по 15 пляжным видам спорта, в число которых, разумеется, вошёл и футбол. Важно отметить, что география участников в отличие от классических региональных игр оказалась чуть расширена. Проверить свои силы также пригласили спортсменов из соседних стран: Парагвая, Сальвадора, Доминиканской Республики и Гватемалы. Примечательно, что все эти страны выставили пляжнофутбольные команды, так что за победу бились сразу восемь сборных.
Соперничество было невероятно напряжённым. Даже с учётом разницы некоторых
команд в классе лишь один матч за весь турнир завершился разгромом. Один из
полуфиналов 
получился гостевым: Парагвай со счётом 7:5 обыграл Сальвадор. А в
"домашней" игре Венесуэла со счётом 2:1 одержала четвёртую победу
кряду. Пятая привела бы к титулу, но её не случилось – Парагвай в серии
пенальти завоевал золото.
Два года спустя в перуанском Хуанчако состоялся второй пляжнофутбольный турнир в рамках Боливарианских пляжных игр. Команд-участниц по-прежнему было восемь, но в списке были новые лица: чилийцы сумели выйти из группы, однако оступились в полуфинале, проиграв Сальвадору со счётом 4:7. Во втором полуфинале Парагвай обыграл Эквадор со счётом 5:2. И финал турнира 2014 года во многом стал повторением "гостевого" полуфинала 2012-го. В решающий момент парагвайцы оказались чуть точнее, чуть быстрее, чуть сильнее и снова перегородили своим соперникам путь к победе, забрав золотые медали соревнований себе во второй раз подряд.
Сборная Сальвадора четырежды принимала участие в розыгрышах чемпионатов мира по пляжному футболу, а в 2011-м даже добралась до полуфинала. В зоне КОНКАКАФ столь высоким результатом за последние 15 лет могут похвастать только мексиканцы, но Сальвадор в отличие от них до сих пор сохраняет остатки былой мощи. Парагвай же в эпоху серьёзных проблем у бразильцев, и вовсе попытался перехватить у них знамя лучшей команды Южной Америки, опередив и Аргентину, и Уругвай. Парагвайцы ездили на два последних чемпионата мира и зарекомендовали себя крепкой и крайне неуступчивой командой. И было крайне любопытно взглянуть на дуэль этих соперников в рамках третьих пляжных Боливарианских игр, проходивших в чилийском городке Икике. В том, что до этой битвы дело в итоге дойдёт, сомнений практически не было.
В 2016 году Гватемала и Доминиканская Республика свои команды выставлять не
стали, а потому участников турнира 
оказалось лишь семь. Одна из групп оказалась
неполной, но борьба там кипела невероятная. Перуанцы сначала обыграли чилийцев
в серии пенальти, а затем проиграли Эквадору в послематчевой лотерее. И если бы
Чили с Эквадором сыграли вничью, то организаторам пришлось бы внимательно изучать регламент соревнований, чтобы выявить две лучшие команды. У трёх сборных могли
быть одинаковыми не только основные, но и дополнительные показатели. Однако
чилийцы разрубили гордиев узел, одержав победу в основное время и взяв с собой
в плей-офф Перу.
А во втором квартете сошлись непримиримые соперники. Правда, сошлись уже в третьем туре, когда обыграв по разу Панаму и Венесуэлу, вышли в плей-офф турнира. Матч получился захватывающим: дружина Рудиса Гонсалеса вела со счётом 3:1, затем пропустила трижды подряд, спаслась на последних минутах матча, сравняв счёт, но всё-таки уступила победу в овертайме: два очка Парагваю принёс Зайас – есть третья победа в дуэли в рамках Боливарианских игр!
Впрочем, эти команды было уже невозможно остановить на пути к финалу. Сальвадор со счётом 3:2 благодаря голам Батреса и Рамоса сломил сопротивление чилийцев, а Парагвай внешне без особого труда прошёл Эквадор – при счёте 6:1 ко второму перерыву команда Пелайо откровенно бросила играть, пропустила трижды, но до финала добралась.
В последний день соревнований в матче за третье место чилийцы со счётом 6:4
обыграли Эквадор, однако внимание зрителей было приковано к финальному
противостоянию, 
в котором вновь сошлись Сальвадор и Парагвай. Три подряд победы
парагвайцев к моменту стартового свистка уже стали историей. Игроки не
вспоминали о них, увлекшись футболом, по-южноамерикански горячим и страстным.
Накал борьбы был столь высоким, что арбитр показал участникам матча шесть карточек,
две из которых были красными. Два удаления в составе парагвайцев не помешали им
бороться за победу до последних минут матча. На 34-й минуте на табло горело
лишь 4:3 в пользу Сальвадора.