До начала чемпионата мира остаётся лишь два с лишним месяца. Мы уже знаем ровно половину участников главного турнира года, которым уже посчастливилось отобраться на Багамы. В отборочном уравнении остаются ещё восемь неизвестных, однако через неделю их станет меньше, ведь уже сегодня в столице Парагвая начинается турнир, который в конечном итоге сократит их число до пяти.
Как и планировалось, первыми на стезю квалификационных баталий в 2017 году выйдут южноамериканцы. Учитывая "бедность" региона на страны и, соответственно, сборные команды, здесь традиционно собираются десять участников, а потому схема из года в год проста как пять пальцев. Собственно, она на эти самые пальцы рук и ориентируется: пять команд в одной группе, пять – в другой. Все играют друг с другом, а затем пара лучших из каждого квинтета гарантирует себе место в полуфинале и полшага к заветным билетам на Багамы. Неудачники полуфиналов могут преждевременно не отчаиваться, ведь у них в запасе будет игра за третье место, которая гарантирует победителю участие в мундиале. По сути, в раунде плей-офф нас с вами ожидают два финала – за первое место и за третью путёвку.
Двумя годами ранее в этой зоне было горячо. Сборная Бразилии не без доли везения со жребием смогла спокойно добраться до финала, потерпев одно поражение от Аргентины, а в решающем матче переиграла Парагвай. Аргентинцы же своё счастье поймали в самый последний момент, когда одолели сопротивление хозяев из Эквадора в серии послематчевых пенальти в игре за третье место – вот и неформальный финал. Стоит отметить, что чемпионат мира-2015 для южноамериканских команд получился провальным: до плей-офф дошла только Бразилия, которая в первой же игре вылетела, пропустив вперёд Россию.
В этом году жребий получился интересным. Судьба свела Аргентину, Чили, Парагвай и Уругвай в одну группу, не забыв при этом добавить острый соус в виде сборной Боливии, которая способна больно ущипнуть любого соперника. На другом конце турнирной сетки оказались бразильцы, компанию которым составит Колумбия, Перу, Эквадор и Венесуэла. Что-либо прогнозировать в Южной Америке – дело неблагодарное. Естественно, особняком в общем ряде стоит сборная Бразилии. Так и должно быть, когда речь заходит о команде, которая выиграла 22 матча в календарном 2016 году. Да и в новом году бразильцы по-прежнему не теряют хватку. Нельзя не отметить состав команды, где можно насчитать сразу восьмерых участников российской Суперлиги-2016. С очень высокой долей вероятности мы увидим всю эту банду в конце апреля на песках Нассау. Вероятность того, что Бразильцам достанется одна из трёх путёвок близка к ста процентам.
Двух остальных претендентов на путёвки выделить сложнее. Второй командой континента в последнее время считается сборная Парагвая. Ей вновь предстоит доказывать свой статус не словом, а делом. Учитывая статистику последних выступлений команды (финал Боливарианских игр, финал Кубка Америки), можно предположить, что именно подопечные Густаво Злокковика будут ближе остальных к бразильцам в итоговом ранге. А дальше начинается самое интересное! Среди остальных участников выстрелить может кто угодно: постоянный гость чемпионатов мира Аргентина, переживающая в последнее время тяжёлый спад, крепкие орешки из Уругвая и Чили, и даже бронзовый призёр Кубка Америки – Венесуэла. При всём этом никак нельзя списывать со счетов и другие коллективы, чьи способности мы в полной мере сможем оценить уже на турнире. Это определённо стоит увидеть!
Квалификационный турнир к ЧМ-2017. Южная Америка
Расписание матчей группового этапа
5 февраля
23:00. Эквадор – Колумбия
6 февраля
00:15. Аргентина – Чили
01:30. Венесуэла – Бразилия
02:45. Боливия – Парагвай
23:00. Колумбия – Венесуэла
7 февраля
00:15. Чили – Боливия
01:30. Эквадор – Перу
02:45. Аргентина – Уругвай
23:00. Перу – Венесуэла
8 февраля
00:15. Уругвай – Боливия
01:30. Бразилия – Колумбия
02:45. Парагвай – Чили
23:00. Эквадор – Венесуэла
9 февраля
00:15. Аргентина – Боливия
01:30. Бразилия – Перу
02:45. Парагвай – Уругвай
23:00. Перу – Колумбия
10 февраля
00:15. Уругвай – Чили
01:30. Бразилия – Эквадор
02:45. Парагвай – Аргентина