В Куала-Тренгану завершился четвёртый игровой день группового этапа азиатской квалификации чемпионата мира-2017, однако обладатели путёвок в полуфинал по-прежнему не известны. Окончательная ясность в этом вопросе наступит только в последнем туре, который пройдёт 8 марта, а день минувший запомнился очередными разгромами при 30-градусной жаре, а также стартом команды Ливана.
Группа А. Дежавю Бахрейна и китайская пытка
В квинтете А судьба первого места вряд ли у кого-то вызывает сомнения, уж очень сильны сейчас иранские "пляжники", а вот за вторую позицию, дающую, при определённых раскладах, путёвку в финал, обещала развернуться борьба. Пожалуй, ключевое значение в этом плане имел матч между командами Бахрейна и Афганистана, состоявшийся во вторник. Подопечные португальского специалиста Жоау Нуно Алвеша, едва не упустившие накануне победу над Малайзией, ведя по ходу встречи 5:1, повторили этот сценарий и в игре с футболистами из Афганистана. Под занавес второго периода на табло горели всё те же, весьма комфортные для лидера, 5:1, но за несколько секунд до свистка на перерыв Муртаза Джафари сократил отставание, а уже в заключительном игровом отрезке Шааб Шах Алави и Раоф Кадери сделали его минимальным. Но спастись всё же команде Афганистана не удалось, что поставило крест на её мечте о полуфинале.
Бахрейнцы, напротив, гарантировали себе как минимум второе место в группе А, но, если говорить откровенно, шансов на выход в плей-офф у них не больше, чем у поверженных афганцев. Дело в том, что за лидерство в квинтете Бахрейну предстоит поспорить со сборной Ирана, буквально втоптавшей в песок несчастных китайцев. Персы подошли к заключительному матчу в группе с впечатляющей статистикой забитых и пропущенных голов 30:1. Так что Бахрейну вряд ли приходится рассчитывать на первое место в группе или даже на достойную разницу голов, позволяющую мечтать о полуфинале.
Бахрейн – Афганистан – 6:4 (2:0, 3:2, 1:2)
Китай – Иран – 0:10 (0:5, 0:4, 0:1)
Группа В. Дальше без Таиланда
В группе В, состоящей только из трёх команд, турнирные расклады вполне понятны. Для выхода в плей-офф с первого места необходимо одерживать две победы. Накануне действующий чемпион Азии сборная Омана с большим трудом взяла верх над командой Таиланда. Во вторник начали выступление "пляжники" из Ливана. "Кедровые" уверенно справились с тайцами, постепенно доведя дело до разгрома. Таким образом, сборные Ливана и Омана разыграют путёвку в полуфинал между собой, а вот рассчитывать на выход в плей-офф со второго места из этого три будет тяжело. Поэтому предстоящую встречу смело можно назвать главной на этих соревнованиях для обеих коллективов.
Таиланд – Ливан – 1:6 (0:2, 0:1, 1:3)
Группа С. По пути наименьшего сопротивления
После стартового тура стало абсолютно ясно, что сборные Катара и Ирака станут мальчиками для битья в противостояниях с "пляжниками" из Японии и ОАЭ. Причём разница в классе между лидерами и аутсайдерами настолько велика, что и вторая команда квартета С почти наверняка продолжит борьбу за право выступить на чемпионате мира. Арабская дружина, стремящаяся реабилитироваться за провал на домашнем Межконтинентальном кубке, в матче с Катаром сразу взяла быка за рога и уже после первого периода вела 5:0. В дальнейшем преимущество ОАЭ только увеличилось и в итоге достигло семи голов.
Японцы во встрече с Ираком также не стали тянуть и сразу принялись за дело, раз за разом огорчая вратарей соперника. Особенно хорош был Такааки Оба, отличившийся четырежды. Разница забитых и пропущенных у сборной Страны восходящего солнца впечатляет не меньше, чем у иранцев, - 25:2 после двух встреч, впрочем, в среду японцы сделают всё, чтобы эта разница им не пригодилась. И, надо сказать, во встрече с ОАЭ они будут выглядеть фаворитами.