Вызывая в сборную России для подготовки и участия в Inter Cup-2017 в Санкт-Петербурге исключительно игроков не старше 23 лет, Михаил Лихачёв, конечно, шёл на эксперимент. Такое решение тренера вызвало серьёзный ажиотаж в пляжнофутбольном мире и добавило предстоящему турниру новые краски. Всем было интересно посмотреть, как будут выглядеть в борьбе с опытными и маститыми соперниками совсем молодые парни, впервые надевшие футболки сборной России. Возможность в первый раз увидеть их в деле представилась в матче с испанской "Торредембаррой", открывавшем турнир.
Со стартового свистка у молодых россиян чувствовалось волнение и проглядывала осторожность в действиях, чем более опытные испанцы постарались сразу воспользоваться, однако целая серия ударов по воротам Михаила Августова успеха гостям с Пиренеев не принесла. Чуть освоившись, наши парни успокоились, стали чаще владеть мячом, и это сразу принесло плоды. Владислав Жариков, выведший партнёров на поле в качестве капитана, отлично отборолся с двумя оппонентами и заработал аут, после розыгрыша которого Дмитрий Карташов пробил по воротам, а Ален Лович головой переправил снаряд в сетку.
Испанцы после пропущенного мяча использовали наигранную комбинацию и едва не сравняли счёт, но вместо этого Остап Фёдоров на фланге изящным финтом почти ушёл не от кого-нибудь, а от Льоренца, который остановил спартаковца только с нарушением правил. Как следствие - прицельный удар Остапа с девяти метров в угол, позволивший сборной России удвоить преимущество. Нельзя сказать, что после второго гола россияне отдали инициативу сопернику и сели в оборону, однако сохранить перевес до свистка на перерыв им не удалось. Злым гением Михаила Августова стал его визави Элиотт Монод, дважды забивший дальними ударами.
После перерыва мячом вновь завладели игроки "Торредембарры", продолжившие регулярно бить издали. В одном из эпизодов хорошо знакомый российским болельщикам Эду Суарес в упор нанёс удар после отскока от песка, но угодил в штангу. В ответ команда Михаила Лихачёва провела быструю атаку, в которой Фёдоров развернулся, получил пространство для удара и пробил. Вратарь испанцев удар парировал, но на добивание первым подоспел Нуритдин Мамадиев, а в ворота мяч с ленточки отправил уже Павел Масленников.
Через какое-то время игра взорвалась, острые моменты стали возникать с завидной регулярностью. Самым ярким персонажем на песке был голкипер "Торредембарры", который вёл игру своей команды и постоянно решался на удары. Очередной его выстрел разминулся со штангой, а уже через мгновение Монод проявил себя и в качестве стража ворот, вытянув мяч после классного удара Ловича. Несмотря на отставание в счёте, испанцы не спешили, а продолжали упрямо гнуть свою линию. Суарес принял мяч на грудь после скидки от всё того же Монода и блестяще исполнил бисиклету, восстановив равновесие. К сожалению, в концовке периода сборная России пропустила вновь - снова постарался испанский вратарь. Удар со своей половины, подставленная голова Суареса и на табло уже 3:4.
В заключительном игровом отрезке преимущество "Торредембарры" обрело уже совсем явные очертания, а её излюбленная схема с использованием голкипера работала как часы, хотя началось всё с удара Карташова в перекладину со стартового розыгрыша. Однако во время игры у россиян возникали сложности с отбором мяча, которым практически беспрестанно владели испанцы. Увеличить перевес им удалось после удара Суареса с края, оформившего хет-трик, а шестой мяч побывал в сетке ворот Дениса Пархоменко, сменившего Августова ещё в концовке первого периода, после недопонимания с Жариковым. Влад слишком сильно отдал пас назад голкиперу, и мяч оказался в сетку своих же ворот. Но последним результативным действие в этой встрече всё же стал гол в испанские ворота: Карташов здорово разобрался в эпизоде и переиграл Монода после скидки Пархоменко.
Уже завтра сборной России предстоит во втором матче сойтись с ЦСКА. Что-то подсказывает, что в этой встрече ребятам будет попроще. И волнение не должно уже быть таким сильным, да и все игроки "армейцев" прекрасно знакомы нашей молодёжи. Шансы на выход сборной из группы отнюдь не потеряны. Впрочем, ехала она в Петербург прежде всего за бесценным опытом, который в игре с "Торредембаррой", вне всякиъ сомнений, получила сполна.