В первой серии противостояния «Кристалла» и «Спартака» в полуфинале ФОНБЕТ-чемпионата России действующий чемпион не оставил команде, которая бьётся за свои первые награды в чемпионатах России никаких шансов. Подопечные Александра Елизарова смотрелись мощнее, интереснее и свежее своего соперника. А ещё лучше реализовывали свои моменты. Всё это и воплотилось на глазах саратовских зрителей в настоящий разгром: «Кристалл» переиграл «Спартак» со счётом 7:1.
Но разница в счёте по итогам первой встречи, какой бы крупной она ни была, с турнирной точки зрения на вторую игру повлиять не могла. В среду на Театральной площади Саратова схватка за победу началась со счёта 0:0. Что мог противопоставить «Спартак» мощному питерскому катку? Предельную самоотдачу, настрой и умение играть по счёту – быстрый гол мог бы позволить красно-белым закрыться в обороне и играть на контратаках. «Кристаллу» же нужно было продолжать гнуть вчерашнюю линию: играть быстро, мощно и эффективно.
ФОНБЕТ-чемпионат России. Полуфинал. Второй матч
«Спартак» (Москва) – Кристалл (Санкт-Петербург) – 2:4 (0:2, 2:0, 0:2)
Счёт в серии: 0-2
С первых же минут встречи «Кристалл» показал, что хочет снять все вопросы о путёвке в финал как можно раньше. И если первый опасный момент у ворот «Спартака» завершился отличным сейвом Алексея Зуева, то в двух следующих эпизодах опытный голкипер красно-белых был бессилен. Сначала Датинья в одиночку накрутил защитников соперника и отправил мяч точно в дальний угол – 1:0. А через минуту чужую оборону точной передачей на Нелито разрезал Шишин. Тут же «Кристалл» мог забивать и в третий раз, но Родриго не попал в ворота.
«Спартак» от двух пропущенных голов не мог оправиться вплоть до последних минут первого периода. «Кристалл» играл с подавляющим преимуществом и один за другим создавал опасные моменты у ворот соперника. Красно-белые же сумели огрызнуться только за две минуты до перерыва: Котов подкараулил ошибку Крашенинникова и пробил по воротам, но Островский в нужное время был в нужном месте. Впрочем, закончился период мощной атакой действующего чемпиона, в ходе которой Дмитрий Шишин не сумел реализовать прекрасный момент.
Во втором периоде «Кристалл» продолжал давление на ворота Зуева, но игроки «Спартака» уже не выглядели подавленными: похоже, Руслан Пернай нашёл нужные слова, чтобы взбодрить свою команду после обескураживающего начала. Но лучше всего настроение красно-белым мог бы поднять гол. И он случился: Алексей Павленко решился на удар с центральной линии и попал точно в угол. Гол получился очень красивым, а ещё крайне важным с точки зрения развития событий в матче. «Спартак» сократил отставание до минимального и воспрял духом.
К середине матча обе команды чуть сбавили обороты. «Кристалл» разжал свои тиски и позволил «Спартаку» чуть выдохнуть. Атаки обеих команд в большинстве случаев сводились к неточным дальним ударам. Однако среди всего многообразия дальних выстрелов оказался и один голевой. Алексей Павленко бил из неудобной вроде бы позиции, с приличной дистанции, но снова попал, как было нужно, – 2:2. Положение «Спартака», которое в первом периоде казалось безнадёжным, неожиданно изменилось. Теперь уже «Кристаллу» нужно было срочно что-то менять в игре.
Сравняв счёт, «Спартак» не завладел игровой инициативой: подопечным Руслана Перная, похоже, не хватало сил, чтобы перевести игру в нужное им русло. «Кристалл» по-прежнему смотрелся чуть мощнее, больше атаковал и даже отправил мяч в сетку чужих ворот. Но за секунду до этого арбитр зафиксировал нарушение правил, поэтому счёт не изменился. На табло по-прежнему было равенство, а чаша игровых весов могла склониться как в одну, так и в другую сторону.
Больше половины третьего периода прошли в борьбе. Отличный шанс забить был у «Спартака»: Новиков бил головой в упор, но Островский успел выудить мяч на ленточке. А вот «Кристалл» свой шанс использовал сполна: Шишин прорвался к чужим воротам и отдал передачу на Романова – 3:2. «Спартак» ответил ударом в перекладину с центра. А потом в атаку вновь пошёл «Кристалл». Павленко сбил Родриго, рвавшегося к воротам «Спартака» и получил прямую красную карточку. А бразилец со штрафного поставил точку в матче – 4:2.
В оставшиеся три минуты «Спартак» ничего изменить не успел, а потому завершил борьбу за путёвку в финал. А «Кристалл» пробился в решающую стадию чемпионата России в шестой раз подряд и теперь ждёт там своего соперника – победителя пары «Локомотив» – ЦСКА.