Пляжный футбол обычно ассоциируется у болельщиков с ярким солнцем, приятным золотистым песочком, едва одетыми зрителями и, конечно, жарой. Антураж первого полуфинального матча ФОНБЕТ-Кубка России между «Локомотивом» и «Кристаллом» был далёк от этой идиллической картины: не стихающий ни на секунду холодный волжский ветер, нещадно развевающий флаги организаторов и спонсоров, мокрый, тяжёлый песок… Погода, конечно, подкачала, но сорвать важнейший принципиальный поединок двух финалистов минувшего Суперфинала ФОНБЕТ-чемпионата России даже природе было не под силу. Нет сомнений в том, что при хорошей погоде пробиться на стадион смогли бы далеко не все желающие, однако и сейчас арену «Волга» пустой назвать было нельзя. Несколько сотен укутавшихся в тёплые вещи и даже зимние шапки зрителей не отказали себе в удовольствии увидеть российское эль-классико своими глазами.
Уже первый период показал, что ни малейшего повода для сожаления у них и возникнуть не могло. Наоборот, в пору было жалеть тем, кто по каким-то причинам на трибуны не пришёл. Уже на второй минуте Юрий Крашенинников вышел один на один с Максимом Чужковым, вратарь «Локо» спас, но Краш тут же добавил и открыл счёт. Следующие два гола тоже забили футболисты «Кристалла», правда, первый из них в свои ворота. Лукао, сбитый Кириллом Романовым, не то неудачно исполнил штрафной, не то простреливал на Николая Крышанова, но Датинья неловко выбил мяч, который полетел прямо в сетку владений Ивана Островского.
Тут же капитан «Кристалла» вернул преимущество своей команде, выполнив фантастическую по красоте бисиклету. Неспокойно было не только на поле, но и на скамейках. Судьи пытались погасить стычки между представителями команд, которых захлёстывали эмоции. В невероятном напряжении были и зрители, поскольку каждая минута встречи дарила если не голы, то опасные и эффектные моменты. Маурисиньо сместился в центр и не самым сильным ударом пробил Островского. Но и на этом голевая феерия первого периода исчерпана не была. Краш и Родриго разыграли быструю комбинацию, которая стала бы украшением любой встречи. В итоге бразилец получил возможность для удара и заставил Чужкова капитулировать.
После перерыва страсти на площадке поулеглись. «Локомотив» больше контролировал мяч, но забить такой нужный гол не мог, а «Кристалл», в основном оборонявшийся, в заключительные минуты периода под номером два мог удваивать перевес. Сначала Владислав Жариков сотряс перекладину, а вскоре Нелито выскочил на свидание с Чужковым и аккуратно посылал мяч в дальний угол, но Максим каким-то чудом команду спас.
То, что не удалось «железнодорожникам» во второй 12-минутке, получилось в начале третьей. После дальнего выстрела Катарино мяч задел Родриго и мимо Романа Геруса, уже упавшего вправо, вкатился в левый угол. Чем меньше времени оставалось до финального свистка, тем неизбежнее казался третий овертайм в противостоянии «Локомотива» и «Кристалла» в этом сезоне. Однако случиться ему было не суждено. Уже на последней минуте Артур Папоротный отлично поймал мяч на ногу после скидки Краша и вонзил его в ворота «Локомотива». Эмоции игроков и тренеров питерцев в тот момент невозможно передать словами. Это надо было видеть. И это видели сотни счастливцев на трибунах и тысячи любителей российской «пляжки» на экранах телевизоров и ноутбуков.
