Чемпионат мира-2017 почти канул в историю, однако его отголоски встречаются и по сей день. И в этом нет ничего удивительного. Вот, к примеру, сборная Мексики – багамский мундиаль эта команда провалила с треском, если оглядываться на сухие цифры результатов. Однако по игре мало в чём уступала будущим полуфиналистам из Италии, уж точно не заслуживала судейский беспредел в игре с бронзовыми призёрам из Ирана, и даже поражение в дополнительное время от крепкой нигерийской сборной выглядит досадным недоразумением. И вот в этих трёх играх решилась судьба двухлетней упорной работы. Обидно, неприятно, но время неутомимо движется в одном направлении, а потому не остаётся ничего другого, кроме как брать ноги в руки и вновь работать. Жизнь циклична, а футбол – это жизнь.
Просидев почти полгода без футбола (нельзя же всерьёз воспринимать китайско-латинский турнир), в Мексике вновь закипела работа. Главный тренер сборной Рамон Райа взялся проводить новый коллектив сквозь очередной двухлетний цикл, который обещает ознаменовать собой подготовку к чемпионату мира. Теперь уже 2019 года, который пока ещё неизвестно где пройдёт. Устав от бесконечных трудностей в вопросах организации товарищеских игр и турниров в пределах зоны КОНКАКАФ, мексиканцы наплевали на всё и сделали ход конём – пригласили к себе в гости большие футбольные сборные. Приезд сборных США, Колумбии и Франции на турнир Кубок Пуэрто-Вальярта должен был стать хорошей практикой в подведении итогов шестинедельной кропотливой работы на тренировочном сборе. И всё это ради важной поездки в Дубай, где мексиканцы будут отдуваться за честь всего североамериканского континента на Межконтинентальном кубке. А начинать ребятам Райи придётся игрой с Россией. Впрочем, нашей команде тоже придётся начинать с мексиканцами, потому внимание к этому сопернику у нас в эти дни особое.
Наставник мексиканцев не лукавил, когда говорил о том, что пертурбаций не будет, а обновление состава будет постепенным, что в осенних соревнованиях мы увидим несколько молодых игроков с хорошим потенциалом. На первых порах он собрал в общей группе почти всех участников последнего чемпионата мира, разбавив коллектив тремя новичками. Самым молодым в этой троице стал 22-летний Эдгар Портилья, однако он, в отличие от Улисеса Пинеды и Эрика Самано, который приходится братом другого члена команды Яйра Алемана, уже призывался под знамёна сборной ещё год назад, на матчи Суперкубка наций. А вот Пинедо и Самано стали сегодняшней ночью абсолютными дебютантами сборной. И не нужно сомневаться в твёрдых тренерских намерениях – все трое будут представлять команду в Дубае.
Открывала Мексика домашний турнир игрой с Колумбией – одной из слабейших команд Южной Америки. По первым минутам бросилась в глаза безалаберная работа мексиканцев в обороне, поскольку у футболистов сборной Колумбии был не один опасный момент для взятия ворот. Скованность, нервозность, отсутствие взаимопонимания и концентрации – далеко не полный перечень пороков в игре Мексики на своей половине поля в первой 12-минутке. Пожалуй, переполненные впервые за восемь лет трибуны домашнего стадиона не с лучшей стороны повлияли на эмоции команды. Выручил забитый мяч. Да и тот не без удачи: гол Джонатана Санчеса Луны во многом был случайным, поскольку мяч после его бисиклеты летел мимо ворот, однако, ударившись о песок, он изменил свою траекторию и очутился в сетке. Впереди игра у мексиканцев клеилась ничуть не лучше, чем сзади, но можно было отметить, что главной угрозой чужим воротам стал лучший бомбардир команды Рамон Мальдонадо.
Выделялся на острие атаки ещё один игрок – тот самый Улисес Пинеда. И не только своей светлой лысиной. Форвард всячески старался навязывать борьбу соперникам, а в дебюте второго периода и вовсе забил дебютный гол в сборной, шикарно пробив через себя в дальний угол. Продолжаться такая идиллия при посредственной игре в защите долго не могла. Колумбийцам понадобилось всего лишь 10 секунд, чтобы восстановить равенство на табло. Два дальних удара в исполнении Арзузы Фонсеки и Лопеса Эскаланте заставили трибуны замолчать на полминуты, поскольку именно через такой промежуток времени Вилла Абдиль воспользовался грубейшей ошибкой соперника в обороне, вновь выведя Мексику вперёд.
В заключительной трети силы покинули обе команды, но хозяева смогли, благодаря преимуществу в счёте, провести две разящие контратаки, завершившиеся взятием ворот. Победа она и в родных пенатах победа, но игра как в обороне, так и в атаке должна вызвать серьёзные вопросы со стороны тренерского штаба Рамона Райи. Счёт обманчив, игра – нет. Впереди есть ещё два матча с более сильными, нежели колумбийцы, соперниками, дабы наладить механизмы защиты и нападения, а больше возможностей не будет – уже совсем скоро Мексике предстоит сыграть с Россией.
20 октября. Первый тур
Колумбия – Мексика – 2:5 (0:1, 2:2, 0:2)
