Уже в субботу Ламбаре – один из десяти районов столицы Парагвая – станет эпицентром пляжнофутбольных баталий, масштаб которых, в силу большого затишья в период межсезонья, выйдет далеко за континентальные пределы. Именно здесь, на территории парагвайского яхт- и гольф-клубов, стоит красавец-стадион на три тысячи посадочных мест, который сможет вместить всех желающих увидеть второй в истории розыгрыш Кубка Либертадорес по пляжному футболу. Город уже успел познать международный вкус этого вида спорта, поскольку именно здесь в сентябре проходили игры группы "Юг" Южноамериканской лиги по пляжному футболу, а местная сборная стала победителем этой зоны, одолев на своём пути Аргентину, Чили, Уругвай и Боливию. Так что про пляжный футбол здесь знают не понаслышке.
Но Парагвай мог и не увидеть этот турнир в нынешнем году. Помогла случайность: турнир должен был пройти в боливийском городе Санта-Крус, однако из-за вмешательства государства в работу Боливийской федерации футбола (FBF), руководство КОНМЕБОЛ решило наказать боливийцев и перенесло турнир в соседний Парагвай, где к такому развитию событий готовы вроде бы не были, но подсуетились быстро. Боливийская Федерация футбола осталась без дополнительных санкций, а также получит первоочередное право претендовать на проведение Кубка Либертадорес в следующем, 2018 году. Если, разумеется, конфликт с государством будет улажен к тому времени.
Число участников в этом году было увеличено до 12, а вместе с ним изменился и формат турнира. Это стало возможным за счёт того, что у турнира появился первый победитель, который автоматически гарантировал себе участие в следующем розыгрыше, а значит, на его место должен был зайти другой участник. А чтобы число 11 (10 чемпионов своих стран + действующий победитель) не мозолило глаза привыкшим к красивым числам организаторам и зрителям, было решено допустить к турниру и одну местную команду. Теперь команды разбросаны по прихоти жребия на три группы по четыре коллектива в каждой, откуда два победителя квартетов и две лучшие команды, занявшие третьи места, выходят в четвертьфинал. Дальше играют по привычной олимпийской системе.
Благодаря всей этой незамысловатой схеме "Васко да Гама" автоматом прошла в финальную часть турнира, а вице-чемпион "Сампайо Корреа" получил приглашение от Бразильской федерации пляжного футбола (CBSB). Федерация футбола Парагвая в свою очередь отдала "уайлд-кард" на турнир вице-чемпиону этой страны "Универсидаду Автонома", который является к тому же и командой-хозяйкой.
Между бразильскими и парагвайскими клубами, скорее всего, и пойдёт основная борьба за победу на турнире. Представители сильнейших сборных на своём континенте не без основания считаются топовыми и в делах клубных, ведь большая часть этих игроков как раз и сосредоточена в выступающих командах. Чего стоит одна "Васко да Гама", в составе которой ожидается появление сразу нескольких чемпионов мира (Бокинья, Лукао, Жоржиньо, Катарино), а также лучшего футболиста мира Маурисиньо. Или обладатель Кубка Бразилии "Сампайо Корреа" с Датиньей, Бруно Шавьером, Мао, Фелипе и другими крутыми ребятами.
У парагвайцев в этом плане наблюдается баланс: в составе чемпиона страны "Гарден Клуба" можно найти Эдгара Баррето, Луиса Охеду, Роберто Галеано, а также лучшего футболиста сборной в 2017 году Карлоса Карбальо, зато у "Универсидада" мы увидим голкипера сборной Сауля Гонсалеса, Амадо Ролона, Серхио Вильяверде, и даже лучшего бомбардира чемпионата мира-2015, легенду парагвайской "пляжки" Педро Морана.
Учитывая особенный формат с тремя группами, избежать прямого парагвайско-бразильского противостояния уже на групповом этапе организаторы не смогли – в квартете В сойдутся "Гарден" и "Сампайо Корреа", где компанию им составят чемпион Перу "Феррокаррил" и чемпион Венесуэлы "Монагас". И перуанцы, и венесуэльцы в прошлом году в турнире не участвовали, а потому как абсолютные дебютанты вряд ли сильно потреплют нервы фаворитам. Не очень ровной выглядит группа действующего чемпиона и главного фаворита "Васко да Гамы", где есть интересный и опытный уругвайский "Малвин", эквадорский "Делфин", а также принципиально неуступчивые чилийцы из "Универсидада Артуро Прата", которые в этом году впервые за последние годы отобрали чемпионский титул у "Икике" – прошлогоднего обладателя бронзовых медалей Кубка Либертадорес.
Зато квартет А кажется идеально ровным. Местному "Универсидаду" придётся попотеть в играх с боливийским "Амакасом", колумбийским "Депортиво", а также настоящим сюрпризом из Аргентины, где местная Ассоциация футбола впервые в истории провела турнир по пляжному футболу под своим патронатом. Отборочный на Кубок Либертадорес турнир подарил нам решающую пару, в которой сильнейшей команде страны, финалисту Кубка Либертадорес-2016 "Росарио Сентраль" противостоял первый в Аргентине исключительно пляжнофутбольный клуб "Депортиво Провинсиаль". Первые считались безоговорочными фаворитами, однако здесь-то и произошёл подвох – "провинциалы" сумели продемонстрировать характер, несмотря на проигранный со счётом 1:4 первый период. Сама встреча завершилась ярко – 11:9 в пользу "Депортиво". Таким образом, "Росарио Сентраль" не сможет взять реванш у "Васко да Гамы", а участникам группы А придётся уже на практике знакомиться с "Провинсиалем".
Нам же, несмотря на приличную разницу во времени, попадается вполне удобная и интересная возможность познакомиться поближе со всем южноамериканским футболом, который, безусловно, представляет огромный интерес. И не только из-за тех бразильских легионеров, которые уже не один год творят чудеса на российском песке. К сожалению, вопрос с трансляцией турнира и по сей момент остаётся в подвешенном состоянии – сказывается экстренный перенос и сжатые сроки в организации телекартинки со стороны парагвайских медиа.