Статистика последних четырёх встреч "Локо" и "Кристалла" говорила в пользу железнодорожников, пусть и перевес был минимальный. Красно-зелёные дважды побеждали в основное время, один раз уступили и ещё раз "Кристалл" победил в серии пенальти. При этом во всех противостояниях прослеживалась исключительно явная тенденция: железнодорожники с разной степенью итогового успеха уничтожали соперника в концовках, совершая невообразимые даже по меркам пляжного футбола камбэки.
Первый такой матч прошёл в рамках стартового этапа чемпионата России-2013. Это был полуфинал, по ходу того поединка питерцы вели – 5:2 и 6:4, однако в последние пять минут умудрились пропустить четыре гола и проиграть – 6:8. Похожий расклад был и в полуфинале Кубка России: "Кристалл" выигрывал – 6:4 и вновь за те же самые пять минут пропустил три мяча. Что уж говорить о недавнем четвертьфинале Кубка европейских чемпионов, где команда Елизарова за две минуты до финального свистка вела – 5:2 и умудрилась упустить победу. Потом был овертайм и 7:6 в пользу чёрно-оранжевых за 20 секунд до окончания дополнительного времени, но и тут "Локомотив" спасся, правда, лишь до проигранной серии пенальти.
Даже в полуфинальном матче Суперфинала, выигранном "Кристаллом", питерцы не смогли обойтись без серьёзной нервотрёпки. За две минуты до окончания матча питерский клуб побеждал – 5:2, но пропустил дважды, и лишь нехватка времени уберегла будущих чемпионов страны от неприятностей. В общем, Александр Елизаров точно знал, где нужно стелить соломку, а Илья Леонов – где тонко и должно порваться.
Другое дело, что отчётный поединок был в своём роде уникальным. Впервые соперники не играли на вылет, то есть проигравший не завершал борьбу за победу в турнире, а просто терял очки. Поэтому сама спортивная составляющая должна была быть чуть менее обжигающей и груз ответственности за поражение над игроками довлел совсем не так, как раньше. "Кристалл" хотел выиграть и порадовать своих болельщиков, "Локомотив" – реабилитироваться за вылет из Кубка европейских чемпионов.
Бетиньо, как и ожидалось, остался вне заявки и залечивал небольшое повреждение паха, готовясь к Самаре, зато появился Бруно Шавьер, для которого это был дебютный матч на чемпионате России. Вместе с тремя бразильцами играл Юрий Крашенинников, с тремя легионерами "Локо" – Илья Леонов. И, как это было и в Катание, россияне действовали против россиян, легионеры – против легионеров.
Первый момент в матче возник на пятой минуте, но Бруно Шавьер не попал в створ после стеночки с Жоржиньо. Спустя полминуты он же получил право на штрафной и метров с 17-ти пробил безупречно – 1:0. "Локомотив" ответил через пять минут: ошибку защитников в гол воплотил Бельшиор, переигравший Ивана Островского в ближнем бою. Мало того, за 21 секунду до перерыва быстрая контратака железнодорожников завершилась передачей Маджера на партнёра по сборной Португалии, и Нуно Рикардо без помех оформил дубль.
В дебюте второй двенадцатиминутки Островский дважды спас свою команду, ещё один раз опасный удар Алексея Макарова пришёлся в защитника. Питерцы прижались к своим воротам и получили третий мяч: Леонов с углового выдал "конфетку" Бельшиору, а тот красивейшим ударом отправил мяч в сетку. Спустя минуту череда ошибок обороны питерцев привела к четвёртому голу: Маджер с 13-ти метров идеально пробил по отскочившему мячу, отправив его в правый нижний от Островского угол.
Елизаров отошёл от схемы выхода четвёрок, понимая, что теперь нужно было забивать во что бы то ни стало. На пятой минуте Перемитин убежал на рандеву с Островским, но не сумел переиграть голкипера. Отличный момент был у Кирилла Романова, но защитник "Кристалла" и сборной России не смог толком попасть по мячу. Гол Горчинского на экваторе матча заставил болельщиков NOVA ARENA окончательно умолкнуть.
А что же Датинья? Лидера "Кристалла", накануне единодушно признанный лучшим игроком тура, был совершенно незаметен. Нельзя сказать, что против него или кого-то из бразильцев играли персонально, просто у питерцев ничего не получалось. Горчинский едва не забил ещё, но мяч после его удара с острого угла на сантиметры разминулся с дальней "девяткой". Елизаров пошёл на замену вратаря и выпустил Евгения Дольникова, "Кристалл" начал давить, Крашенинников получил возможность пробить с трёх метров, но Бухлицкий спас свою команду, успев сократить дистанцию. Датинья обокрал Маджера, выскочил один на один с вратарём, но угодил в перекладину, в ответной атаке уже Бельшиор простил хозяев песка. Свисток судьи констатировал: у "Кристалла" осталось 12 минут, чтобы совершить спортивное чудо.
"Чудо" от слова чудить – именно так выглядел шестой гол "Локомотива". После простого взброса аута Макаров принял мяч первым касанием, далековато отпустил его от себя, но всё равно без помех отправил его под перекладину – вот сколько времени предоставили Алексею защитники "Кристалла". Бельшиор спустя две минуты тоже решил почудить. Вместо того, чтобы пробить мимо Дольникова и оформить покер, он начал перебрасывать голкипера, но вратаря подстраховал Артур Папоротный.
Чем меньше времени оставалось играть, тем менее ярким становился футбол. Елизаров подключил к игре Жарикова и Захарова, последний имел реальный шанс забить, но не попал в створ из убойной позиции. Впервые в истории противостояние "Локо" и "Кристалла" обошлось без лихой концовки, зато обзавелось настоящим фаер-шоу, дым от которого на какой-то момент закрыл ворота Дольникова: два десятка московских болельщиков радостно праздновали победу. Результат матча оказался столь же неожиданным, как и весь первый этап. Что же будет дальше?
Чемпионат России по пляжному футболу
Первый этап, Санкт-Петербург
15 июня. Пятый тур