Поклонники российского пляжного футбола уже, вероятно, успели заскучать по победам национальной сборной. Так хочется уже, оставив в стороне все клубные пристрастия и баталии в рамках внутренних соревнований, понаблюдать за игрой двукратных чемпионов мира, лучших футболистов планеты в форме с триколором. И в конце июня у болельщиков появится первый шанс попереживать всей душой за сборную страны, отправившуюся в итальянскую Катанию за наградами очередного розыгрыша Евролиги. Дюжина лучших команд Старого Света на протяжении целого лета в междоусобных сражениях на песке будет выявлять лучшую европейскую сборную. И, безусловно, очень приятно, что российская команда входит в число претендентов на самые высокие места.
Российские футболисты принимают участие в соревнованиях Евролиги в девятый раз. Впервые наша команда вышла на эту арену в 2005 году, но тогда проявила себя не слишком ярко: одержала одну победу над бельгийцами в трёх матчах и отправилась домой, смотреть Суперфинал по телевизору. Соревнования в 2006 году наша сборная пропускала, зато, вернувшись в следующем сезоне, заявила о себе на всю Европу. Россияне без труда вышли в Суперфинал, где оступились лишь в шаге от решающего матча. В сухом остатке разгром Испании 6:3, третье место, и начало выдающейся серии: уже семь лет подряд россияне завоёвывают медали Евролиги. Трижды мы становились третьими, один раз занимали второе место и ещё трижды одерживали победы.
Первый триумф сборной России состоялся в 2009 году. Набирающая обороты российская банда (в хорошем смысле этого слова) на пути к Суперфиналу не оставила от соперников камня на камне, да и к решающим сражениям оказалась готова гораздо лучше соперников. В финале были повержены португальцы, намеревавшиеся взять титул в третий раз подряд. Спустя два года в финальном матче Илья Леонов и компания отправили в нокаут уже швейцарцев с великолепным Станковичем, а ещё через два года, выступая уже в ранге чемпионов мира, россияне в сверхрезультативном матче со счётом 8:3 опять перемололи португальцев. Произошло это побоище меньше года назад – 11 августа 2013 года, так что сейчас наши ребята готовятся к защите титула.
Если сборная России выиграет второй Суперфинал кряду, то станет лишь третьей командой, сумевшей оставить трофей, который разыгрывается с 1998 года, у себя. На стыке тысячелетий гегемоном европейского пляжного футбола была сборная Испании, побеждавшая трижды подряд – с 1999 по 2001 годы. Однако то время прошло, и испанцы скрылись в тени других, более стабильных команд. По крайней мере, одержав последнюю победу в 2006 году, эта команда больше не поднималась в тройку призёров. Куда более внушительными на этом фоне выглядят успехи португальцев. За 16 лет проведения Евролиги они выиграли 15 наград, внезапно оступившись лишь в 2012 году. Португалия – четырёхкратный победитель Евролиги и именно она вместе со Швейцарией, сильно окрепшей в последние годы, постарается остановить сборную России на пути к чётвёртой победе.
Затормозить нас соперникам будет, ох, как непросто. Состав сборной России традиционно поражает своей мощью. Михаил Лихачёв не стал экспериментировать и вызвал, как полагается, всех сильнейших на данный момент. Слегка неожиданным выглядит отсутствие в сборной Горчинского, Ипполитова и Перемитина, однако остальные лидеры на месте. В строю Бухлицкий, подстраховать которого призван Максим Чужков, готовятся к бою Шайков, Шишин и Шкарин. Крашенинников и Леонов, Папоротный и Еремеев – сплошь победители и чемпионы. Слегка из общего списка выбивается Владислав Аксёнов, но и его сложно назвать новичком – опыта ему занимать не приходится.
Но что же ждёт сборную России в стартующем сезоне Евролиги? Календарь турнира традиционно выглядит весьма запутанно, однако секрет успеха, как ни странно, довольно прост. В ближайшие дни наша команда вступит в схватку с командами Италии, Нидерландов и Франции. Первое место в своём квартете уже в первом раунде турнира значительно облегчит россиянам поход за четвёртым европейским трофеем. Если не получится создать впечатляющий задел в первые дни турнира, то шанс отличиться появится в середине июля, когда наша сборная будет сражаться с испанцами, белорусами и греками. В любом случае, сборная России должна попадать в Суперфинал, который состоится в середине августа, а болельщикам отечественного пляжного футбола остаётся надеяться на то, что семилетняя призовая серия в 2014 году не прервётся.
Евролига
Первый этап. Катания
Расписание матчей сборной России
20 июня. 19:15. Франция – Россия
21 июня. 19:15. Россия – Нидерланды
22 июня. 20:30. Италия – Россия