Слово "финал" в спорте знакомо всем. Его смысл можно трактовать максимально просто: если ты победил в финале – ты чемпион. Больше никаких вопросов, никаких сомнений. Ты просто забираешь кубок или золотые медали и едешь с ними домой. Игрокам "Кристалла" значение слова "финал" объяснять не нужно: счёт решающих матчей у них идёт на десятки, а два из них пришлись как раз на Кубок европейских чемпионов. В 2014 и 2015 годах питерская команда выходила в финал и выигрывала его. За шесть лет существования турнира только "Кристаллу" удалось выиграть титул дважды, причём подряд. И решающий матч в Назаре-2018 должен был определить: станет ли "Кристалл" первым трёхкратным чемпионом, или "Брага", выигравшая турнир 2017 года, догонит россиян по европейским регалиям.
Засушенное начало
Матч начался осторожно. Если не считать одного опасного эпизода у ворот «Кристалла» в самом дебюте встречи, то моментов практически не было. Игроки обеих команд не спали на песке, быстро двигали мяч, пытаясь найти лазейки в чужой обороне. Но лазеек не было. И «Брага», и «Кристалл» отлично отрабатывали в защите, а потому удары по воротам даже издали были редкостью.
За пять минут до сирены игра наконец-то стала раскрываться. На плотный удар Родриго хитрым выстрелом в дальний угол ответил Бернардо Мартинс. В обоих случаях вратари оказались на высоте. А через минуту Дона и вовсе удостоился продолжительных аплодисментов. Он справился и с опасным ударом Родриго, и с добиванием Кирилла Романова практически в упор. Капитан «Кристалла» схватился за голову, а португальские зрители пришли в восторг от классного сейва. А в самой концовке периода уже Максим Чужков показал зрителям своё мастерство. Бе Мартинс классно пробил со штрафного с центра площадки, но Максим в красивом прыжке мяч потащил.
"Кристалл" находит ответы
После перерыва «Кристалл» должен был открывать счёт: у Родриго было сразу три момента. Два раза бразилец бил в ходе одной и той же атаки, но оба раза попал в игроков «Браги». А третий момент возник у него после углового: девятый номер чуть-чуть не дотянулся до мяча головой. Казалось, «Кристаллу» стоит ещё чуть-чуть надавить, и он забьёт. Однако забила «Брага». Питерцы ошиблись в обороне и оставили в одиночестве Бернардо Ботельо. Чужков практически успел накрыть удар бразильца, но очень уж точно тот попал в ближнюю девятку – 1:0. «Кристалл» тут же мог отыграться: Папоротный с начального удара попал в перекладину. Но не получился гол – будет голевой пас. Артур вырезал классную диагональ на Датинью, и тот в касание счёт сравнял.
Однако равенство сохранялось недолго. Защитники «Кристалла» снова не успели за португальской атакой: Лео Мартинс головой скинул мяч на Бокинью и тот забил в падении. Дружина Ширинци во второй раз за игру оказалась в положении догоняющих, но будто бы была к этому готова: через полторы минуты Маурисиньо пробил Дону дальним ударом – 2:2. В оставшиеся три минуты второй трети явных возможностей для выхода вперёд ни у одной из команд не было, а вместо этого присутствовали сплошные единоборства. Пропускать под занавес второго периода и выходить на третий с отставанием не хотелось решительно никому.
Чёрный день Датиньи и Маурисиньо
"Брага" вполне могла вновь выходить вперёд сразу после перерыва. Но Лео Мартинс не успел пробить через себя из выгодной позиции, а Бокинья второпях и вовсе промахнулся по пустым воротам, вызвав разочарованный стон публики на трибунах. А дальше сработала пресловутая истина о том, что бывает с тем, кто не забивает сам. Маурисиньо дальним ударом снова застал Дону врасплох – 3:2. Когда на стадионе на минуту по техническим причинам затихла музыка, первыми спохватились болельщики российской команды. "Кристалл! Кристалл!" - негромко, но отчётливо понеслось над стадионом. А когда в битву голосовых связок включились поклонники португальцев, которых собрался целый сектор, музыка включилась вновь.
Впрочем, окончательно выключать португальскую "музыку" на песке мог Кирилл Романов: сначала он бил со штрафного, потом в падении. В первый раз мяч облизал штангу, во второй - перекладину. Капитан "Кристалла" оставил оппонентам шанс на спасение, а воплотить его в жизнь им помог ещё один соперник - Датинья. Бразилец за 38 секунд до вожделенного титула непонятно зачем влетел ногой в голову Бокинье, которому на этот раз даже притворяться не пришлось. Красноречивее всего о том, что фол был, говорило поведение питерской "десятки". Он просто сел на корточки и схватился руками за голову. Вместо Бокиньи к девятиметровой отметке подошёл Фелипе, который сравнял счёт - 3:3.
В овертайме ближе к успеху были игроки "Кристалла", но феноменальные сейвы на последней минуте удались Доне. Испанец сначала вытащил мяч из угла после выстрела Родриго, а затем парировал сумасшедший по силе удар Маурисиньо. Опытнейший кипер помог своей команде добраться до серии пенальти, а там его помощь уже и не понадобилась. После восьми точных ударов - по четыре с каждой стороны, к мячу подошёл Маурисиньо и послал его в небеса, в подарок футбольному богу, который сегодня был на стороне "Браги". "Кристалл" проигрывает финал, к которому шёл долгие 10 дней, но это поражение не делает команду менее сильной, а сила заключается, в том числе, и в умении переживать неудачи.
"Кристалл" (Россия) - "Брага" (Португалия) - 3:3 ОТ (0:0, 2:2, 1:1, 0:0, по пен. 4:5)