Сборная России 12 и 14 июля сыграет два товарищеских матча против национальной команды Беларуси. За 21 личную встречу подопечные Михаила Лихачёва 17 раз оказывались сильнее соперника. И лишь пять раз белорусы брали верх.
Но несмотря на то, что впереди две товарищеские игры между этими коллективами, результат точно будет на первом месте. Об этом в интервью BSRussia сообщил главный тренер сборной России Михаил Лихачёв. Также специалист рассказал о подготовке к этим матчам, составе коллектива, тренере белорусов, а также предстоящем соперничестве между командами.
— В каком состоянии игроки приехали в расположение национальной команды после изнурительного этапа чемпионата России?
— Буквально на днях провели совместную беседу с тренерским штабом в полном составе. Когда сейчас данные этапы называют изнурительными, нам по-настоящему становится смешно. Мы вспоминаем турниры, которые длились по пять-шесть дней и проводились под палящим солнцем. Раньше чемпионат России проводился в более суровых условиях, нежели сейчас. Нынешние трёхдневные турниры, проходящие в не самую жаркую погоду, у хорошо подготовленного функционально спортсмена не должны вызывать серьёзных признаков усталости. В ходе сбора будем смотреть, в каком состоянии находится тот или иной игрок. Есть определённые мысли по поводу того, как ротировать состав в двух этих играх: хотим дать сыграть всем вызванным ребятам, однако для начала необходимо посмотреть, как пройдут три ближайших подготовительных дня.
— Что можете сказать о сопернике, с которым предстоит провести две ближайшие встречи?
— Сборная Беларуси здорово себя проявила как на последнем чемпионате мира, так и в целом на протяжении нескольких последних сезонов. Белорусы демонстрируют современный пляжный футбол и обладают хорошим подбором исполнителей. С учётом нашего неучастия в международных соревнованиях, считаю, они точно входят в топ-3 лучших команд Европы на данный момент. На последнем мундиале Беларусь заняла четвёртое место. Да, наверное, они хотели завоевать медаль, но само по себе попадание в полуфинал — это уже большое достижение, с которым хочется белорусов поздравить. Полагаю, нас ожидают непростые матчи.
— Подготовка к 12 и 14 июля в закрытом манеже — это минус или, напротив, преимущество?
— Мы оказались в таких условиях по понятным причинам и изначально были готовы к такому повороту событий. На данный момент самое главное — возможность спарринговать с одной из лучших сборных мира. В этом сезоне у нас не было большого количества таких классных матчей, поэтому эти игры сейчас на вес золота. Думаю, для соперника сыграть против сборной России — тоже отличная возможность проверить свои силы. Назову это взаимовыгодным сотрудничеством. Надеюсь, два предстоящих противостояния окажутся привлекательными для зрителей и позитивными для тренеров обеих сборных. 
— Матч сборной с «Саратовом» в начале июня многие эксперты и зрители восприняли как тренировочный процесс. Предстоящие игры для команды будут сродни официальным?
— Могу заверить: я и к игре с «Саратовом» подходил достаточно серьёзно. Перед нами стояли определённые задачи, в том числе, нагрузить ребят в начале лета. Это необходимо, чтобы по ходу сезона они могли добирать физически и выходить на иной функциональный уровень. В принципе, чемпионат России показывает, что принятые меры пошли спортсменам на пользу.
— Насколько оптимальным считаете состав, которому предстоит сыграть две предстоящие встречи?
— Мы можем открыто говорить: Денис Пархоменко травмирован, а Артём Волошин только оправился от зажившего повреждения. Некоторым молодым футболистам, как Артёму Лукьянову или Максиму Аракану, на мой взгляд, сейчас лучше остаться в расположении клубов и тренироваться там. В целом, текущий состав могу назвать близким к основному варианту. Тем не менее, мы продолжаем следить за всеми нашими футболистами и хотим, чтобы во внутреннем первенстве они проявляли себя более ярко.
— В недавнем интервью порталу BSRussia наставник сборной Беларуси Николас Альварадо комплементарно отзывался о вашей работе. Чем могли бы ответить?
— У этого специалиста уже есть накопленный тренерский опыт, а также у него за плечами яркая карьера игрока. Считаю, он отлично справляется с работой на посту наставника Беларуси. Команда трижды пробивалась на чемпионаты мира, а на последнем из них и вовсе вошла в четвёрку полуфиналистов. Это сигнализирует о том, что его команда сейчас на ходу, и в этом большая заслуга тренера. Могу назвать его одним из ведущих специалистов в мировом пляжном футболе.
— Испанец не стал выделять игроков российской сборной персонально, заявив, что она сильна именно командой игрой. Вы, в свою очередь, могли бы выделить кого-то из стана соперника?
— Действительно тоже могу отметить командные действия белорусов, но и ярких исполнителей там хватает. Тот же Игорь Бриштель, являющийся звездой европейского и мирового пляжного футбола. Лишний раз он это продемонстрировал на последнем чемпионате мира, где был его по-настоящему звёздный час именно в составе сборной. Есть плеяда молодых и ярких футболистов: Никита Чайковский, Олег Гапон, Евгений Новиков. Все эти спортсмены в расцвете сил, у них отличные шансы пробиться на чемпионат мира в 2025 году и снова прекрасно там выступить.
— Была ли у Вас с Николасом коммуникация перед двумя предстоящими играми? Может, обсуждали какие-то нюансы, связанные с подготовкой к матчам?
— Каких-то нюансов мы не обсуждали, но мне известно, что белорусы первую часть подготовки проведут у себя на родине, а вторую — уже в Санкт-Петербурге. Если речь идёт именно о личном общении, то нет, мы не созванивались. 
— Какого футбола следует ожидать болельщикам: атакующего и яркого или закрытого и оборонительного?
— Сложно сказать. На мой взгляд, умение терпеть и сыграть на результат в таких матчах нарабатывается так, как ни в каких других. 12 и 14 июля это может выйти на первый план, и, думаю, сверхзрелищных противостояний мы не увидим. Ожидаю напряжённой игры на результат: и нам, и нашим соперникам хочется одержать победу.
— Не считаете сборную Белоруссии — зеркальным отражением нашей сборной? У них, точно так же как и у россиян, смесь опытных мастеров и молодых ребят.
— Действительно есть нечто подобное. В обеих командах в составе присутствует сплав молодости и опыта. Кроме того, есть сходства и в тактическом плане двух коллективов.
— Не тяжело ли вам соперничать с командой, которая имеет множество сходств с вашей?
— На самом деле, наши очные противостояния всегда получаются разными. Вот и в этот раз не берусь предсказать, какой будет характер встреч. Допускаю, что белорусы могут дать игровое время новым молодым ребятам. Мы тоже, как я уже говорил, планируем задействовать всех, кто у нас есть на сборе. Важно отметить, что сейчас футболисты не могут так быстро переключаться с клубных перипетий на дела сборной, как это было раньше. Признаться, нам попросту не хватает практики больших матчей в нынешнее время. Зачастую, говоря о предстоящих матчах, мы с тренерами находимся в определённом неведении и не знаем, чего ожидать от команды на поле. Приведу пример: в январе в Дубае мы сыграли две игры с командой ОАЭ перед домашним для них чемпионатом мира. Тогда мы показали какой-то фееричный футбол, обыграв соперника со счётом 7:2 и 10:4. Мне казалось, если бы мы поехали на мундиаль, то выиграли бы его четвёртый раз в истории. С другой стороны, встреча с «Саратовом» добавила большое количество пищи для размышлений тренерскому штабу. Многое в тот день не получалось. Поэтому есть большое желание проводить больше матчей и международных турниров. Да, ситуация такая, какая она есть, но мы выжимаем максимум из возможного. Благодарим РФС за возможность проводить отличные учебно-тренировочные сборы и спарринги в такое непростое время.