На фоне других турниров, уместившихся в напряжённый 2019 год, Евролига, которой всегда отводится заметная роль, практически потерялась. Казалось бы, что важного в турнире, который проходит каждый год, по сравнению с Европейскими играми, Всемирными пляжными играми, отбором на чемпионат мира и уж тем более самим чемпионатом мира? Но даже в таком окружении классическая битва лучших команд Старого света остаётся очень ценной.
Кто заберёт шестой трофей?
Во-первых, на кону, как и год назад стоит звание самой титулованной команды Европы, за которое развернётся нешуточное сражение. Напомним, что с 1998 года в турнире побеждали восемь сборных, и сразу у трёх накопилось по пять титулов: Испании, Португалии и России. В прошлом году трофей выиграли итальянцы, поэтому позиция самой крутой сборной континента пока остаётся вакантной. И всем трём сборным по силам в этом году взять шестой трофей.
Российской команде этого хочется особенно сильно. Дело в том, что в прошлом году наша сборная прервала 11-летнюю медальную серию, которая началась с самого первого для россиян розыгрыша в 2007 году. Концовка матча за бронзу с португальцами поклонникам российского пляжного футбола, наверное, до сих пор снится в кошмарах: наша сборная упустила почти добытую бронзу буквально за несколько секунд. Так соперники России никогда не спасались!
Конец великой серии. Россия по пенальти проиграла Португалии
За новыми медалями?
Но жизнь не стоит не месте, и в 2019 году Россия может начать новую медальную серию, которая, хочется верить, станет ещё длиннее. Условия старта из года в год не меняются: восемь команд поделены на две группы. Чтобы биться за золото, нужно выигрывать группу. Для сражения за бронзу нужно занимать в квартете второе место. Полуфиналов в Суперфинале нет.
В квалификации сборная России выступила не ярко, но главную задачу выполнила: выиграла два матча из трёх и гарантировала себе право сыграть в Суперфинале, не дожидаясь результатов соперников. Да, в Назаре была натужная победа над Азербайджаном по пенальти и поражение от Испании, но вряд ли эти матчи сегодня стоит брать за точку отсчёта, ведь буквально через пару недель наша сборная катком прокатилась по всем соперникам на отборе к ЧМ-2019 в Москве.
Потерь нет
Шестое место в сводной таблице Евролиги тоже мало на что влияет – состав групп в Суперфинале всегда невероятно мощный. Россия попала в группу 1 и в португальском местечке Фигейра-да-Фош сыграет с Испанией, Беларусью и Швейцарией. Второй квартет составляют сборные Португалии, Украины, Италии и Турции. И традиционно предугадать фаворитов сражения за медали решительно невозможно. Разве что турки выглядят чуть слабее всех конкурентов.
Главный тренер Михаил Лихачёв вызвал в сборную тех, кто выступал на отборочном турнире в Москве, но с двумя изменениями: братья Крышановы в Португалию не поедут, а заменят их Остап Фёдоров и Андрей Новиков. Что касается соперников, то обращает на себя внимание возвращение в состав сборной Беларуси поправившегося Игоря Бриштеля. Испанцы и швейцарцы также приедут на Суперфинал в сильнейших составах. Начинать турнир россияне будут матчем с белорусами, во второй день сыграют с Испанией, в третий – со Швейцарией.
Движение вверх
Стоит также отметить, что по традиции параллельно с Суперфиналом пройдёт и Промофинал – решающий этап Дивизиона В Евролиги, по итогам которого станет известно, кто же сыграет в следующем году в элитной лиге. В соревнованиях будут участвовать семь лучших команд по итогам регулярного этапа: Греция, Венгрия, Чехия, Румыния, Казахстан, Грузия и Эстония (заменившая Болгарию, которая не смогла приехать в Португалию), а также Азербайджан, занявший 12-е место по итогам предварительных этапов Дивизиона А Евролиги.
Азербайджанцы, безусловно, приложат максимум усилий, чтобы не выбыть из элитной дюжины, однако и соперники у них не собираются отступать: греки, венгры и, возможно, казахи постараются занять первое место в своей группе и выиграть путёвку вверх в финале.