Уже совсем скоро, 5 ноября в Дубае стартует очередной розыгрыш Межконтинентального кубка по пляжному футболу. Турнир, который обычно закрывает большой международный сезон, в этот раз будет лишь своего рода яркой разминкой перед чемпионатом мира, однако вряд ли потеряет от этого в качестве футбола и накале борьбы. Сборная России снова едет в Эмираты с самыми высокими задачами, а мы разбираемся, кого ей предстоит победить, чтобы их выполнить.
Гроза фаворитов?
С африканскими сборными Россия по объективным причинам встречается не так уж часто. За всю почти 15-летнюю историю выступлений на международных турнирах, наша команда играла с пятью соперниками с чёрного континента: Камеруном, Нигерией, Кот-д'Ивуаром, Мадагаскаром и Египтом. Интересно, что страна с Севера Африки была по хронологии только пятой – первый матч был сыгран в 2015 году, зато уже в 2016-м состоялся второй, а в 2019-м пройдёт и третий.
Первые две встречи, которые прошли в рамках всё того же Межконтинентального кубка в Дубае, завершились победами сборной России. И если в 2015-м зрители увидели довольно спокойные 5:2, то во втором – разудалые 10:6, но тоже без всяких сомнений в победе фаворита из Европы.
Египтян вообще не стоит недооценивать. Эта команда хоть и не обладает подбором ярких мастеров, за счёт характера и стремления к открытому футболу способна напрягать даже явных фаворитов. Межконтинентальный кубок-2017 был тому ярким подтверждением: Египет отправил в нокаут Испанию – 7:6, и дважды бодался с Бразилией – 5:10 и 3:5. Результат соответствовал качеству футбола: египтяне повторили своё лучшее достижение в Дубае и стали четвёртыми.
Отсутствие сборной Египта на чемпионате мира в Парагвае не должно вводить в заблуждение. Команда за весь отборочный Кубок Африки проиграла лишь один матч, но самый важный – в полуфинале египтяне уступили путёвку на главный турнир года нигерийцам – 6:7.
Конечно, многое будет зависеть и от формы игроков сборной Египта. Трудно сказать, насколько интенсивно они готовятся к турниру, но известно, что за год сборная провела три официальных матча – с Китаем, Саудовской Аравией и Оманом на Кубке Неом. Да и те – ещё в июле.
12-летняя история
Если египтяне ни разу в своей истории не ездили на чемпионаты мира по пляжному футболу, то мексиканцы там – частые гости, и даже (если вы уже забыли!) серебряные призёры ЧМ-2007. Вот только турнирный путь сводил Россию с Мексикой не намного чаще, чем с Египтом: случалось это всего-то три раза. Впервые – на групповом этапе чемпионата мира 2007 года: россияне тогда дебютировали на высоком уровне и уступили в серии пенальти. Во второй раз – в четвертьфинале чемпионата мира 2011 года: наши парни тогда выиграли со счётом 5:3, а Рамон Райа предрёк команде Лихачёва золотые медали. Третий матч состоялся на Межконтинентальном кубке – 2017, и снова завершился победой российской команды с комфортным счётом 6:2.
Сборная Мексики за последний год укрепилась в статусе лидера зоны КОНКАКАФ, одержав победу и на домашнем отборе к чемпионату мира в Пуэрто-Вальярта, и на отборе ко Всемирным пляжным играм, который проходил в Сальвадоре. Вот только первый выход на мировой уровень в 2019 году у мексиканцев не задался: в Катаре они уступили Испании – 3:9 и Италии – 3:5. Потом, правда, отвели душу на парнях с Соломоновых Островов – 8:2, но уровень соперника уже не тот.
Нет никаких сомнений, что Россия сильнее Мексики и должна её обыгрывать. Пожалуй, главное – сдержать лидеров мексиканцев: Рамона Мальдонадо и Бенджамина Моско. Эти игроки способны на многое, если давать им пространство и возможности бить. На Всемирных играх в Катаре ярко себя проявил также Хосе Висскара. Вероятно, Райа пригласит его в состав и на турнир в Дубае.
В погоне за Россией и Бразилией
Свой третий матч на Межконтинентальном кубке в Дубае сборной России предстоит провести против сборной Ирана – команды, которая в особом представлении не нуждается.
Иран в последние годы заслуженно получил звание самого неудобного соперника для сборной России. С 2013 по 2019 год Россия и Иран провели друг с другом 11 матчей, и на данный момент баланс у команды Лихачёва отрицательный – пять побед и шесть поражений. Учитывая, что из 11 матчей лишь два проходили не в Дубае, можно сделать вывод о том, что Межконтинентальный кубок – это во многом история противостояния России и Ирана. Именно эта афиша на Ближнем Востоке собирает больше всего болельщиков, и именно эти матчи – самые жаркие.
Если говорить непосредственно о Межконтинентальном кубке, то иранцы вот уже три года ставят на пути россиян непреодолимый барьер. И если в 2016-м удар получился хоть и болезненным, но косвенным: иранцы отправили нас на второе место в группе к 0:7 от Бразилии, то в 2017-м и в 2018-м персы в очной битве оставили Россию без бронзы и золота турнира, соответственно.
Конечно, в 2019 году Иран едет в Дубай сильнейшим составом и хочет поравняться с Бразилией и Россией по количеству титулов. Однако не может не вселять оптимизм тот факт, что буквально пару недель назад наша сборная обыграла персов на Всемирных пляжных играх, причём впервые в истории противостояния обыграла крупно – 6:2. Да, по ходу самого матча не всё было гладко, но если и в матче на дубайском песке российская команда будет играть так же классно, как в первом периоде матча в Дохе, то отмщение за былые поражения не заставит себя долго ждать.