Спустя неделю после окончания учебно-тренировочного сбора в городе Минске дебютантка в составе сборной России Анастасия Ушкалова рассказала корреспонденту BSRussia о начале спортивной карьеры, что стало определяющим фактором при выборе вида спорта, а также о ближайшем будущем, в котором молодая спортсменка видит себя в качестве профессионального игрока в баскетболе в формате 3х3.
— Анастасия, расскажите, пожалуйста, как так получилось, что вы с детства играли в баскетбол и вдруг решили выбрать для себя пляжный футбол?
— Футбол был моим основным видом спорта с первого класса, но как-то не задалось у меня с ним, так как женского футбола в Зеленоградске не было. Поэтому в пятом классе я начала заниматься баскетболом, полюбив этот вид спорта. С тех пор моя жизнь связанна, в первую очередь, именно с ним. В пляжный футбол я попала благодаря команде «Альфа-09» из Калининграда. Девчонки узнали, что я умею играть в футбол и предложили выступить за них на турнире в Казани. Вот так в 2017 году пляжный футбол стал мне близок. Каждое лето, если, конечно, была такая возможность, я тренировалась с девочками и старалась им помогать на чемпионатах России. 
— Правильно ли я понимаю, что когда вы начали заниматься баскетболом, то футбол не ушёл из вашей жизни?
— Всё верно! Я принимала участие во всех турнирах среди девчонок, которые проходили в городе. Как ни крути, а футбол первый вид спорта, который появился в моей жизни.
— Как пришла мысль заниматься футболом? Это была ваша инициатива или родителей?
— Родители никогда не подталкивали меня к какому-то определённому виду спорта. Они поддерживали меня в любом начинании: будь то футбол, баскетбол или другой вид спорта. Самое главное, чтобы я не занималась ерундой и не слонялась без дела. Поэтому родители всегда были «за» мои занятия спортом. Что же касается футбола, то, как обычно бывает, на улице состязаются во множество игр. Чаще я соперничала в футбол с мальчиками. Они, конечно, редко хотели брать меня в команду, но, когда видели, что я хорошо играю, принимали меня.
— Почему футбол? Почему не куклы?
— Во дворе было больше мальчиков, нежели девочек. Поэтому играть втроём в куклы было скучно, тогда как целая толпа бегала с мячом. Конечно, хотелось быть со всеми. Тем более футбол — это очень эмоциональный вид спорта, плюс он командный, что, несомненно, мне очень близко, нежели индивидуальные виды.
— Девочки не ревновали, что вокруг вас все мальчики?
— Конечно, была зависть что я среди парней, а девочки оставались в стороне и к нашей «тусовке» не привлекались.
— Давайте отвлечемся от детского спорта и затронем тему сборной. Какие впечатления у вас от пребывания в составе национальной команды?
— Самые положительные. Наверное, это один из тех моментов, который меня зарядил на следующий сезон: больше работать, развиваться и попробовать себя в пляжном футболе в следующем году. Ну и, конечно, показать высокий уровень.
Что касается команды, то я не ожидала что мне всё так понравится. Хорошие девчонки и дружный коллектив, хотя в составе присутствовали представительных двух клубов, кто только-только бился в финале PARI Чемпионата России — «Кристалла» и «Звезды». На площадке мы были одни коллективом, поддерживали друг друга. Это, конечно, ещё и большая тренерская работа, так как одна из задач тренера — сплотить коллектив для достижения общих целей.
— Если мы затронули тему тренера, как можете охарактеризовать Илью Юрьевича Леонова?
— Мне очень нравится, что он даёт нам возможность "ездить не только по рельсам", но и вносить в игру свои тонкости, давать сборной что-то своё. Нет такого, что она нам сказал делать только так и никак иначе. За это мы ему благодарны, это здорово! Не многие тренеры разрешают своим футболистам всякие вольности, а Илья Юрьевич верит в нас. Это приносит свои плоды.
— Есть что-то, что вам не понравилось или что бы вы хотели изменить в сборной?
— Нет, если честного такого не было. Сборы прошли на очень положительной ноте. С первой минуты и до последней нам создавали максимально комфортные условия, не приходилось ни о чем думать. Поэтому — нет, всё было превосходно.
— Если сравнить клуб и сборную, где было находиться более волнительно?
— В сборной, конечно! Это всё-таки новый этап в моей жизни. Это большая ответственность, здесь ты представляешь не просто свой клуб, а целую страну. Тут нельзя допускать промашек. Но, если честно, волновалась больше на тренировках, нежели на самих матчах, там волнение уходило.
— Какие задачи ставите перед собой в футболке сборной?
— Каждый спортсмен, не важно в какой сборной он находиться, жаждет побед. Дабы говорили не только о нём, а говорили о стране, что это самая крутая команда. При этом, конечно, основная цель — чемпионство в национальном турнире, ну а потом — победы во всех турнирах, где будем участвовать с национальной командй. А вообще хочется, чтобы пляжный футбол сделали олимпийским видом спорта, он идеально подходит для этого. 
— Учитывая последние обстоятельства и вызов в сборную, на чём сделаете акцент в будущем: футбол или баскетбол?
— На данный момент, я нахожусь на просмотре в городе Самара, и это — баскетбол. На самом деле, меня многие спрашивали после сборов в Минске, что я планирую делать дальше, брошу ли баскетбол или выберу футбол. Но я дала утвердительный ответ. Если бы в нашей стране начали любить и ценить женский футбол, также, как и мужской, стали бы создавать профессиональные клубы, то я, не задумываясь, попробовала бы себя в пляжном футболе. Но на данном этапе я ухожу в свою стихию, так как баскетбол в этом плане более развит, он более профессиональный.
— Если так получится, что женский пляжный футбол выйдет на тот же уровень, что и мужской, то рассмотрите для себя этот вариант или всё-таки баскетбол номер один?
— Как ни крути, баскетбол в моей жизни присутствует большую часть жизни, но отрицать, что если мне предложат профессиональный контракт в футболе, то я откажусь, не могу. Я взвешу все за и против, и попробую себя в пляжном футболе. Этот вид спорта очень притягивает меня. Помимо того, что это яркий спорт, он ещё достаточно физически сложный, так как не все могут бегать столько по песку.
— Если отодвинуть спорт на второй план, то чем любите заниматься в свободное время?
— К большому сожалению, у меня не так много свободного времени. Хотя со стороны может показаться, что это не так. Многие думают, что тренировка прошла, а дальше делай что хочешь, но это не так. Когда свободное время всё-таки появляется, то в первую очередь хочется выспаться. Очень люблю ходить в кино, просто на прогулки по городу, особенно в новых городах на сборах.
— Скоро увидим вас по телевизору в составе баскетбольной самарской команды?
— Если всё сложится хорошо, то, думаю, да. Сейчас я попробовала себя в пляжном футболе, потом в баскетболе 5 на 5. Сейчас у меня новый этап в моей карьере, я пробую формат 3 на 3. Это уличный баскетбол. Кстати, недавно он стал олимпийским видом спорта. Этот формат не менее яркий, чем пляжка.